Originalmente, el OKW, Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando de la Wehrmacht), preveía un ataque desde el frente occidental defendiendo una estrategia de envolver a los ejércitos aliados desde el norte; en cierto modo una reactivación del plan Schlieffen de 1914, que habría llevado a un poderoso grupo de ejércitos B, del general Fedor von Bock, estacionado en el norte del frente alemán, a invadir las unidades franco-anglo-belgas en su ala izquierda, mediante una ofensiva blindada a través de Bélgica y los Países Bajos, y hacer regresar a los elementos derrotados en la región de Lorena. Luego, en un segundo paso, se planeó tomar las tropas aliadas restantes en un movimiento de pinza; El grupo de ejércitos B procedente del oeste les hizo retroceder sobre el grupo de ejércitos A del general von Rundstedt, situado frente a la región norte y Alsacia, y que habría desempeñado el papel de yunque sobre el que aplastar definitivamente a las mejores divisiones aliadas.
Sin embargo, tras el aplastamiento de las fuerzas polacas en menos de un mes, y tras darse cuenta del notable valor táctico que representaba el tándem tanque-avión, Hitler, que aún esperaba encontrar una solución política al conflicto en curso con Occidente, siguió posponiendo la fecha de inicio de operaciones en Occidente. Este respiro puntual permitió al general von Manstein presentarle un nuevo plan. Ésta, bautizada por Winston Churchill “Sichelschnitt” (golpe de guadaña), tomó la teoría contraria a la anterior y abogó por un ataque con fuerza procedente, ya no del norte, sino del centro. Partía de la hipótesis de que era necesario sorprender al adversario en ausencia de la coraza y luego, pasada la sorpresa, alcanzarlo en un rápido avance hacia el Canal de la Mancha:el pivote de la ofensiva sólo podía encontrarse a través del bosque. macizo de las Ardenas, región defendida por unidades francesas de reservistas mal armados y mal equipados y el lugar preciso donde se había detenido la construcción de la Línea Maginot. Este nuevo plan, por su propia audacia y su lógica tanto táctica como estratégica, entusiasmó a Hitler, quien lo impuso a un OKW reacio.
A partir de entonces nació Fall Gelb; A partir de entonces, el peso del éxito recayó en el grupo de ejércitos central, el grupo de ejércitos A, cuyas capacidades operativas se apresuraron a reforzar poniendo a su disposición dos tercios de las fuerzas blindadas de todo el ejército.
