El avance de Sedan es una ofensiva importante y decisiva durante la Segunda Guerra Mundial, lanzada el 10 de mayo de 1940 por la Wehrmacht desde Alemania cruzando Luxemburgo y Bélgica (Provincia de Luxemburgo) hacia Sedan; Las tropas alemanas cruzan el macizo de las Ardenas, considerado intransitable por el Estado Mayor francés, y evitan así la línea Maginot, una línea de fortificaciones que se extiende desde la frontera franco-suiza hasta la frontera franco-belga. Los principales ejércitos francés y británico fueron atraídos al norte de Bélgica.
Después de invadir los estados neutrales de Luxemburgo y Bélgica, mientras las otras unidades controlaban el terreno y reducían los focos de resistencia, la 1.ª, 2.ª y 10.ª División Panzer del general Heinz Guderian avanzaron hacia Sedan. De las 7 divisiones blindadas, 3 se encuentran en el sector Sedan. El plan de ataque se centra en una zona de 5 km en línea recta (10 km siguiendo el curso del Mosa) entre los pueblos de Donchery y Wadelincourt situados a ambos lados de la ciudad de Sedan.
Del lado francés, la región estaba defendida por el 2.º ejército (sector de Longuyon hasta las proximidades de Donchery) comandado por el general Charles Huntziger y el 9.º ejército (sector de Donchery hasta Dinant en Bélgica) del general André Georges Corap protegiendo el cruce entre la línea Maginot y la frontera belga. El ataque alemán se concentra en la unión de estos dos ejércitos, que están compuestos esencialmente por unidades de infantería de bajo valor militar. En la retaguardia, en la región de Châlons-sur-Marne, tres divisiones blindadas francesas estaban en reserva.
Primeros frutos del avance
El 10 de mayo, mientras toda la atención está monopolizada por los combates en el centro de Bélgica, grandes divisiones blindadas alemanas, acompañadas por soldados de infantería de gran valor militar, cruzan Luxemburgo y el este de Bélgica. A pesar de la estrategia del Estado Mayor francés, este sector fundamental entre la Línea Maginot y la frontera está muy mal defendido por tropas con un valor de combate inferior al de los ejércitos franceses desplegados en Bélgica y, sobre todo, mucho menos equipados con equipos modernos, en particular de DCA La estrategia está guiada por una doctrina errónea del Estado Mayor francés que considera que el macizo de las Ardenas es intransitable para vehículos blindados, pero los alemanes lo cruzarán en dos días.
El 12 de mayo, el alto mando francés se dio cuenta de que el ataque principal estaba dirigido a Sedan y no hacia el norte de Bélgica como en agosto de 1914 (plan Schlieffen). Este plan de batalla llamado Fall Gelb (plan amarillo) es el resultado de una reflexión conjunta entre Hitler y el general von Manstein. El plan también dice que el "golpe de hoz" pretende engañar al estado mayor francés simulando un ataque de los Países Bajos y Bélgica. Este plan está en el origen de uno de los mayores desastres militares de Francia.
Las fuerzas opuestas
El sector Sedan está protegido por la 55.ª división, que está formada principalmente por las 2.ª tropas de infantería de reserva. El 10 de mayo, una orden del general Huntziger altera el sistema de defensa al reemplazar unidades en un sector que conocía el terreno. El establecimiento total de las unidades no finalizará hasta el 12 de mayo. El 14 de mayo, en el punto álgido de los combates, Huntzinger trasladó su puesto de mando. A lo largo del Mosa, a partir de 1938 y durante la falsa guerra se construyeron obras fortificadas, casamatas y fuertes, todos ellos de hormigón armado (muchos de ellos todavía son visibles hoy siguiendo el curso del Mosa). Pero muchas de estas obras no están terminadas y cuando lo están, pocas están completamente equipadas. Algunos ni siquiera tienen puertas blindadas, otros tienen armas inadecuadas o incluso carecen de lanzagranadas... Las líneas de defensa carecen de profundidad y coherencia, las orillas del Mosa no están protegidas por alambres de púas, las trincheras no están conectadas entre sí . La infantería está apoyada por artillería (cañones de 75, 105 y 155 mm) y se encuentra en un sector al sur de Sedan entre los pueblos de Frénois y Bulson en el bosque de Marfée (ya lugar de una batalla en el siglo XVII). Este bosque está situado en una meseta que domina Sedán y el Mosa. Las transmisiones se realizan por líneas telefónicas enterradas y no por radio.
Enfrente, tropas alemanas de alto valor militar, muy experimentadas y entrenadas, se concentran en tres sectores entre Donchery y Wadelincourt. Del grupo blindado von Kleist, 3 divisiones panzer con su infantería se encuentran en el sector de Sedan:la 1.ª división blindada al oeste de Sedan entre Glaire y Torcy, la 2.ª en Donchery, la 10.ª en Wadelincourt.
Las peleas
* Las avanzadas alemanas están muy cerca de la frontera (a 8 km de Sedan) cuando todos los puentes en el sector de Sedan son destruidos el 12 de mayo al final de la tarde. El ejército francés espera el asalto alemán en la margen izquierda del Mosa.
* El 13 de mayo al amanecer, los observadores franceses vieron aparecer numerosas columnas alemanas en el borde de los bosques al norte de Sedan. La artillería francesa disparó con eficacia, obstaculizando el avance de las tropas alemanas. Cientos de bombarderos (Dornier, Heinkel y Junker) acechan el sector francés. Estos bombarderos están protegidos de los aviones de combate franceses e ingleses por Messerschmitt Bf 109. Los stukas Ju 87 con sus sirenas aulladoras añaden un efecto desmoralizador y angustioso a los defensores. La "muy poca" artillería antiaérea francesa tampoco logró despejar el cielo. Los tanques y cañones autopropulsados alemanes llegados a las orillas del Mosa comienzan a disparar.
* Hacia las cuatro de la tarde cesó el bombardeo. Al amparo de las granadas de humo, los soldados de infantería de asalto alemanes cruzan el río en balsas y botes inflables en tres sectores predefinidos. Después de haber sufrido los bombardeos, las líneas de defensa francesas están completamente desorganizadas, la infantería alemana llega rápidamente a las casamatas, fuertes y trincheras que evitan si resisten demasiado. Muchos defensores franceses están demacrados y aturdidos, algunas casamatas se defienden heroicamente pero carecen de apoyo porque muchas conexiones telefónicas están cortadas y el fuego de artillería, por falta de información precisa, es ineficaz. Los cohetes que solicitan apoyo de artillería se malinterpretan o se pasan por alto, y las baterías también tuvieron que reorganizarse después de los bombardeos. La confusión es casi general en el lado francés, muchas unidades se desintegran y muchos soldados son hechos prisioneros.
* Al comienzo de la tarde, todas las obras defensivas entre Donchery y Wadelincourt cayeron. Los alemanes establecieron una sólida cabeza de puente en la margen izquierda del Mosa en menos de un día. Durante la noche, los pioneros alemanes pueden construir puentes de pontones sobre el Mosa para permitir el paso de vehículos blindados. Se construyó un primer puente flotante al oeste de Sedan, cerca del pueblo de Floing, en un lugar llamado "Gaulier" en el patio de la fábrica Espérance. Sin embargo, la tarde del 13 de mayo ningún tanque alemán había cruzado aún el Mosa.
* El 14 de mayo, los tanques de Guderian se encuentran en la orilla izquierda del Mosa, el dispositivo francés en el cruce de los ejércitos de Corap y Huntziger es presionado a pesar de los intentos de muchos aviones franceses y británicos de destruir los puentes. El fuego antiaéreo es muy eficaz, reforzado por la luftwaffe. Los franceses se han reagrupado hacia el pueblo de Chéhéry, Guderian envía inmediatamente sus panzers hacia este lugar. Un movimiento de pánico ha afectado a las tropas francesas que no se retiran en orden, hasta el punto de que muchas baterías de artillería pesada no serán destruidas y los PC evacuados.
Intento de contraataque
Del 15 al 18 de mayo, tanques pesados B1 e infantería francesa, incluidas muchas tropas coloniales, intentaron un contraataque francés al sur de Sedan en el sector Stonne, Raucourt, Sy. Pero los tanques del 3.º DCR utilizados en paquetes pequeños se ven abrumados por el número de panzers alemanes. Los tanques de Guderian encuentran dos puentes intactos sobre el Canal de las Ardenas, cerca de Omicourt y Malmy. La estrategia de Guderian de utilizar tanques en masa, protegidos por un fuerte apoyo aéreo, funciona de maravilla. El coronel Charles de Gaulle también lo recomendó unos años antes, pero el estado mayor francés no creía en su doctrina. Por otra parte, Guderian y Rommel lo mantuvieron y lo pusieron en práctica. Esta estrategia será teorizada posteriormente bajo el término blitzkrieg (guerra relámpago) y se puso en práctica durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939, al inicio del conflicto. El Estado Mayor francés no aprendió ninguna lección de este conflicto durante la falsa guerra, ni cuestionó la doctrina sobre el uso de tanques.
Consecuencias del avance del sedán
El general Corap, más al norte, sin vínculos con Sedan, abrumado en el norte y amenazado en el centro, ordenó una retirada apresurada hacia la frontera francesa que despojaría al 1.er ejército que resistía en Bélgica y le obligaría a abandonar sus fuerzas. posiciones. en la brecha de Gembloux el 15 de mayo para retroceder en la orilla izquierda del Escalda.
A pesar de la resistencia francesa y británica, los alemanes llegaron al mar en Abbeville el 21 de mayo, rodeando a los ejércitos francés, británico y belga en el norte de Francia y Bélgica. El Falb Geld (plan amarillo) ha funcionado, las mejores unidades aliadas, aisladas de su personal, están atrapadas en una enorme bolsa.
El 17 de mayo, la 4.ª división blindada de reserva comandada por el coronel Charles de Gaulle lanzó un contraataque limitado a Montcornet, pero este éxito localizado, repetido más tarde cerca de Abbeville, no fue suficiente para frustrar los planes. Alemanes.
* 19 de mayo, el generalísimo Gamelin francés es destituido y sustituido por el general Weygand. Esto retoma el plan de combate de Gamelin y luego recomienda que el grupo de ejército del norte regrese al sur. Pero los ejércitos retrocedieron a Dunkerque, donde los británicos organizaron el reembarco de su fuerza expedicionaria durante la Operación Dynano. Luego, los alemanes irrumpirán en Francia, sacudiendo la línea defensiva establecida por Weygand que va desde la desembocadura del Somme hasta Vouziers en las Ardenas.
Los errores del mando francés
* El avance alemán, conocido como "avance de Sedan", se llevó a cabo en realidad en un frente que va desde Sedan en el sur hasta Dinant en el norte, siendo Dinant y Monthermé los principales puntos de cruce. Este rápido avance se explica por el error estratégico del Estado Mayor francés (generales Gamelin y Georges), al hacer avanzar sus mejores tropas en Bélgica y Holanda hacia el supuesto encuentro del grueso de las fuerzas alemanas, mientras que las esenciales de las tropas alemanas La ofensiva se concentra en el punto más débil del sistema francés, mucho más al sur, en el sector de las Ardenas, en manos de débiles tropas de infantería que se enfrentarán a las mejores unidades alemanas concentradas en este punto frente a la gravedad. Sin embargo, el reconocimiento aéreo aliado había detectado los movimientos de las unidades alemanas ya el 10 de mayo.
* La sorpresa de la ruptura en Sedan, la falta de reacción rápida y el uso disperso de divisiones blindadas francesas mal apoyadas por la aviación durante los contraataques, explican por qué no se pudieron corregir los efectos del fallo estratégico inicial y no se pudo “cerrar” la brecha. La doctrina del Estado Mayor francés se basaba en la defensiva y no se había aprendido ninguna lección del inicio del conflicto en Polonia en septiembre de 1939. Durante varios meses, los beligerantes se vigilaron a punta de pistola, lo que permitió a los alemanes reponer sus distintas reservas. . Sin embargo, los franceses también aprovecharon este período para completar su armamento y constituir algunas divisiones acorazadas. Este período, llamado "guerra falsa", terminará abruptamente el 10 de mayo de 1940. Algunos historiadores creen que Francia estaba más preparada para una guerra larga, la mano de obra estaba equilibrada y de igual valor, los materiales eran de valor equivalente. Pero mal utilizados contra los alemanes que explotaron a la perfección la artimaña del plan amarillo, los ejércitos franceses sufrieron una de las mayores derrotas de su historia. Las pérdidas humanas francesas serán considerables porque en poco más de un mes de guerra efectiva más de 90.000 combatientes morirán o desaparecerán.
* Casi 70 años antes, Sedan había sido escenario de operaciones militares decisivas para los alemanes. De hecho, durante la batalla de Sedán del 31 de agosto al 1 de septiembre de 1870, una coalición de estados alemanes derrotó al ejército francés, precipitando la caída del Segundo Imperio y el advenimiento de la Tercera República. El 13 de mayo de 1940, aunque el frente era más extenso, el principal esfuerzo del ejército alemán se concentró en el sector de Sedan. Esta batalla también fue decisiva y pasó a la historia como el avance de Sedan. La ciudad de Sedan volverá a ser el origen de la agonía de un régimen político que será abolido de facto el 10 de julio de 1940 por la Asamblea Nacional (Cámara de Diputados y Senado combinados) que confirió plenos poderes al mariscal Pétain. Este último pidió un armisticio que se firmó el 22 de junio de 1940 en Rethondes y dio origen al régimen de Vichy.
