Introducción
La 2ª División Blindada (2e DB) fue una unidad francesa de blindados y caballería creada durante la Segunda Guerra Mundial por el general Leclerc. También se la conoce como División Leclerc o Armée Leclerc. Su heredero actual es la 2ª Brigada Blindada (2e BB).
Creación y denominaciones
1941: Columna Leclerc.
Febrero 1943: La columna pasa a llamarse "Force L" dentro del 8.º Ejército británico.
Marzo 1943: Integración de la "Columna Voladora" del comandante Jean Rémy.
30 de mayo 1943: La "Force L" se convierte oficialmente en la 2ª División Libre Francesa (2ª DFL).
24 de agosto 1943: La 2ª DFL se transforma en la 2ª División Blindada (2ª DB).
31 de marzo 1946: Disolución.
1977: Recreación de la 2ª DB.
1999: Se convierte en la 2ª Brigada Blindada (2e BB).
Cuarteles y desplazamientos
11‑31 de marzo de 1945: Visita del general Leclerc; el cuartel se traslada a Saint‑Germain‑en‑Laye (Seine‑et‑Oise).
1959‑1977: Cuartel en Saint‑Germain‑en‑Laye (Yvelines).
1977‑1983: Continuación en Saint‑Germain‑en‑Laye.
1983‑1999: Traslado a Versalles (Yvelines).
1999‑2010: Sede en Orléans (distrito de Bellecombe).
Julio 2010: La 2ª BB se instala en Illkirch‑Graffenstaden (Bas‑Rhin), distrito Leclerc.
Historia de campañas y batallas
Guerra del desierto
La columna Leclerc tomó la oasis de Koufra el 1.º de marzo de 1941, jurando allí el famoso "juramento de Koufra" que el general cumpliría al pie de la letra. En 1942 realizó incursiones en Fezzan (Libia) y en 1943 se incorporó al 8.º Ejército británico, participando en la campaña tunecina, especialmente en Ksar‑Rhilane.
Nacimiento de la 2ª DB
El 15 de mayo de 1943 la fuerza se transformó en la 2ª División Francesa Libre en Sabratha (Libia) y, el 24 de agosto, se redesignó como 2ª División Blindada en Témara (Protectorado francés de Marruecos). La unidad combinó tropas de la Francia Libre con soldados del Ejército Africano, una fusión única en la historia militar.
Armamento y organización
Los tanques estaban equipados con cañón de 75 mm, tres ametralladoras y radio. Cada tanque era operado por cinco tripulantes. Un escuadrón típico comprendía 17 M4 Sherman y tres transportes semimotrices, además de talleres móviles y vehículos de apoyo. En total la división contaba con 4 200 vehículos.
Batalla de Normandía
El 1.º de agosto de 1944 la división desembarcó en Utah Beach bajo el mando del Tercer Ejército estadounidense de George Patton. Formó parte del Cuerpo de Ejército 15, junto a la 5ª División Blindada estadounidense y la 79ª División de Infantería. Tras reorganizarse en La Haye‑du‑Puits, avanzó hacia el Cotentin y luego a Le Mans, participando en la Operación Cobra.
Campaña en la Sarthe
El 10 de agosto la 2ª DB, bajo Le Clerc, abrió la ofensiva en el eje Le Mans‑Alençon, liberando Alençon el 12 de agosto. El general Patton elogió la audacia francesa y la designó como punta de lanza para cerrar la bolsa de Falaise.
Liberación de París
Tras intensos combates en Argentan, el mando aliado decidió que la capital debía ser liberada por tropas francesas. La 2ª DB fue la primera unidad aliada en entrar en París el 24‑25 de agosto de 1944 y aceptó la rendición del gobernador alemán Dietrich von Choltitz.
Liberación de Estrasburgo
El 23 de noviembre de 1944 la división entró en Estrasburgo, donde el teniente coronel Rouvillois pronunció la famosa frase codificada "Fabric est dans iode" para confirmar la toma de la ciudad. Le Clerc prometió que el estandarte francés ondearía nuevamente sobre la catedral.
Últimos días de la guerra
En mayo de 1945 la 2ª DB llegó a Berchtesgaden y, según varios testimonios, fue una de las primeras en entrar en la Kehlsteinhaus, la "Nido del Águila".
Pérdidas y reconocimientos
Durante la campaña la división sufrió 1 687 muertos (108 oficiales) y 3 300 heridos, y perdió 58 tanques. Causó la muerte de 4 500 enemigos, capturó 11 000 prisioneros en París y 5 000 en Estrasburgo, y destruyó 118 tanques alemanes. Fue citada dos veces al orden del Ejército y recibió la Presidential Unit Citation por la liberación de Estrasburgo.
Después de la guerra
La 2ª DB se disolvió el 31 de marzo de 1946, para reaparecer más tarde como brigada dentro de la reforma del ejército francés.
Tradiciones
Marcha: Compuesta por Maurice Le Roux en 1944, se interpretó por primera vez en el Château de Saint‑Germain‑en‑Laye el 11 de marzo de 1945, ante la presencia del propio Le Clerc.
Decoraciones
Orden del Ejército (28 de dic 1944 y 10 de ene 1945) y Presidential Unit Citation (EE. UU.)
Unidades destacadas
- Regimiento de Caballería de Chad (Regimiento de Marcha)
- 501.º Regimiento de Tanques de Combate
- 1.º Regimiento Marroquí de Spahis (marcha)
- 3.º Regimiento de Artillería Colonial
- 12.º Regimiento de Cazadores Africanos
- 12.º Regimiento de Cuirásicos
- 64.º Regimiento de Artillería
Los republicanos españoles y La Nueve
Alrededor de 300 españoles, veteranos de la Guerra Civil, se incorporaron a la 2ª DB. Formaron la 9.º compañía – "La Nueve" – del Regimiento de Marcha del Chad. El 24 de agosto de 1944 fueron los primeros en entrar en París, a bordo de vehículos blindados marcados con nombres como Guadalajara, Madrid o Ebro. Tras la liberación, algunos de sus miembros participaron en el desfile del Día de la Victoria en los Campos Elíseos.
Comandantes
Junio 1943: General Le Clerc (creación de la 2ª DB).
Junio 1945: Coronel, luego General Louis Dio.
Composición numérica
Durante el desembarco en Normandía la división reunía unos 14 000 hombres, de los cuales aproximadamente un 25 % eran africanos y varios cientos eran voluntarios extranjeros, entre ellos españoles republicanos.
