Introducción
El 2.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas fue una de las unidades francesas más condecoradas de la Segunda Guerra Mundial. Fue la única unidad terrestre que obtuvo la fourragère roja, con seis citaciones al orden del ejército, al igual que el submarino Casabianca, que también acumuló seis citaciones.
Conocido en el ejército británico como el 4.º SAS, el regimiento inspiró la película Le Bataillon du ciel (1947), dirigida por Alexander Esway y basada en la obra de Joseph Kessel.
Creación y denominaciones
1 de julio de 1943: Creación del 1.º Batallón de Infantería Aérea (1.º BIA).
1 de noviembre de 1943: Se convierte en el 4.º Batallón de Infantería Aérea.
1 de abril de 1944: Renombrado como 4.º Regimiento SAS o, para los franceses, 2.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas.
30 de septiembre de 1946: Disolución del regimiento.
Constitución de la unidad
El 1.º BIA se formó el 1 de julio de 1943 en el campamento Old Dean, Camberley, a partir de voluntarios y de las compañías 1.º y 2.º de Infantería Aérea, creadas el 15 de septiembre de 1940. Integrado en la Fuerza Aérea Francesa Libre, el batallón quedó bajo el mando del comandante Fourcaud y contaba con 398 hombres distribuidos en cuatro compañías.
El 1.º de noviembre de 1943 se renombró 4.º BIA y quedó bajo el mando del comandante Bourgoin, quien había perdido el brazo derecho en febrero de 1943 durante una misión de reconocimiento en Túnez. El 4.º BIA se incorporó al 3.º BIA del comandante Château‑Jobert dentro de una demi‑brigada comandada por el teniente coronel Durand.
Muchos voluntarios franceses recibieron entrenamiento en paracaidismo en la Escuela de Tropas Aerotransportadas de la 1.º Brigada Polaca Independiente, en Largo, Escocia, donde se emitieron 244 patentes polacas.
En abril de 1944, el BIA se integró a la brigada SAS del Cuerpo Aéreo del Ejército británico. Los 3.º y 4.º BIA pasaron a ser los 3.º y 4.º Regimientos SAS para los británicos y, simultáneamente, los 3.º y 2.º Regimientos de Cazadores Paracaidistas para los franceses.
Operaciones en Bretaña
Durante la noche del 5 al 6 de junio de 1944, cuatro escuadrones SAS (36 hombres) bajo el mando de los tenientes Marienne, Déplante, Botella y Deschamps abordaron dos aviones RAF Short Stirling rumbo a Bretaña. Los dos primeros equipos descendieron en el sector de Plumelec (15 km del Maquis de Saint‑Marcel, Morbihan) y los otros dos en el bosque de Duault, en Côtes‑d’Armor. Sus misiones, codificadas como Operación Dingson y Operación Samwest, consistían en crear bases de guerrilla.
Durante junio y julio, los paracaidistas SAS vivieron como forestales: atacaban y se retiraban rápidamente o se ocultaban a la espera de una oportunidad. El enemigo y la milicia reaccionaban con brutalidad, torturando y ejecutando a cualquier sospechoso. El 12 de julio, bajo engaño, un grupo de Feldgendarmes y milicianos atacó el puesto de mando del teniente Marienne en Kerihuel (Plumelec), asesinando a 18 personas (paracaidistas, guerrilleros y campesinos) y mutilándolas. Cuando, el 3 de agosto, los tanques estadounidenses bajo el mando del general Patton llegaron a Rennes, pusieron fin a estas masacres. El 4.º Regimiento SAS (2.º RCP) sufrió 23 oficiales y 195 hombres muertos, heridos o prisioneros de un total de 50 oficiales y 500 hombres; 77 de ellos cayeron en la liberación de Bretaña.
Últimas operaciones
En Montceau‑les‑Mines, un pequeño grupo de paracaidistas y resistentes franceses logró hacer creer al enemigo, mucho más numeroso, que estaba rodeado por una división completa, lo que permitió capturar 500 prisioneros, tanques y cañones. Al final de la campaña, el 3.º RCP había perdido 80 de sus 400 hombres, pero había neutralizado a 5 500 enemigos, capturado 1 400 prisioneros y destruido 382 vehículos.
En Navidad de 1944, los paracaidistas SAS combatieron en las Ardenas dentro de la contraofensiva de la Operación Von Runstedt, persiguiendo a los comandos de Skorzeny. El 11 de noviembre de 1944, en París, los supervivientes del 2.º RCP recibieron, de manos del rey Jorge VI, el derecho a llevar la boina amarantina.
El 7 de abril de 1945, los dos RCP (770 hombres) fueron lanzados en paracaídas sobre los Países Bajos en la Operación Amherst.
Después de la guerra
El 1 de agosto de 1945, los regimientos 3.º y 4.º SAS (para los franceses, 2.º y 3.º RCP) fueron transferidos al ejército y se fusionaron para formar un único 2.º RCP con base en Tarbes. El 2 de octubre de 1945, el general británico Calvert, comandante de la brigada SAS, les entregó sus pendones, así como un gorro de Napoleón y otro de Wellington, símbolos de amistad y hermandad.
El 2.º RCP se disolvió el 30 de septiembre de 1946; sus efectivos se repartieron entre el 1.º RCP y el 1.º RICAP, mientras que su enseña quedó al cuidado de la demi‑brigada SAS de Indochina, que se transformó en el 1.º RPIMa y heredó sus condecoraciones.
Insignia y enseña
Lema en inglés: "Who dares wins" (Quien se atreve, gana).
Insignia: Presenta, bordada en oro, las siguientes inscripciones: Creta 1942, Libia 1942, Sur de Túnez 1943, Francia 1944‑1945, Holanda 1945.
Distinciones
- Cruz de la Liberación
- Cruz de Guerra 1939‑1945 con 6 palmas
- Cruz de Guerra Belga
- Cruz de Guerra Holandesa
- Bronze Star Medal (EE. UU.)
Mandos destacados
- Capitán Coulet (1942, 1.º BIA)
- Capitán Lambert (1943, 1.º BIA)
- Comandante Fourcaud (julio 1943, 1.º BIA)
- Comandante Bourgoin (noviembre 1943, 4.º BIA)
- Comandante Puech‑Samson (noviembre, 2.º RCP)
- Teniente coronel de Bollardière (1 agosto 1945, 2.º RCP)
- Coronel Reynier (1945, 2.º RCP)
Personalidades destacadas
Lucien Neuwirth, diputado francés conocido como el "padre de la píldora" por su proyecto de ley sobre control de la natalidad (1967). Se alistó en el 4.º Batallón de Infantería Aérea en 1943, combatió en Bretaña y fue lanzado en paracaídas sobre Holanda, donde sobrevivió milagrosamente a un pelotón de fusilamiento.
