André Zirnheld (7 de marzo de 1913 - 27 de julio de 1942) fue un paracaidista francés, miembro del Servicio Aéreo Especial durante la Segunda Guerra Mundial. Es famoso por haber sido el primer oficial paracaidista francés muerto en combate y por ser el autor del poema La prie du para.
André Zirnheld nació en París el 7 de marzo de 1913. Se licenció en filosofía y fue nombrado profesor de filosofía en el instituto Carnot de Túnez en 1937. En octubre de 1938 fue destinado como profesor en el Colegio de los Franceses. Misión Secular en Tartus, Túnez.
Guerra
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, André Zirnheld fue destinado a una batería antiaérea en el Líbano. Zirnheld se ofrece voluntariamente a ir a luchar a Francia continental, pero el armisticio del 22 de junio de 1940 se firma antes. Zirnheld luego se unió a la Francia Libre pasando por la Palestina británica. Fue condenado por deserción por un tribunal militar francés, que confiscó todos sus bienes.
Zirnheld fue destinado como soldado raso al 1.er Batallón de Infantería de Marina, con el que participó en el primer combate de una unidad de las FFL en Sidi-Barani el 6 de septiembre de 1940. En enero de 1941, debido a sus diplomas, Zirnheld fue retirado del ejército. frente y nombrado subdirector del servicio de información y propaganda en El Cairo. Aunque se interesaba mucho por su trabajo, Zirnheld rápidamente pidió que lo enviaran al frente. Se matriculó en el curso de oficial cadete en la Escuela de Aspirantes de Brazzaville en junio de 1941, del que se graduó en quinto lugar a finales de 1941.
El SAS
De regreso a Oriente Medio, en febrero de 1942, Zirnheld se ofreció como voluntario para la primera compañía de paracaidistas, integrada como escuadrón francés en el Servicio Aéreo Especial.
En su primera misión, Zirnheld comandó un equipo de cuatro hombres que asaltó el aeropuerto Berka-3 el 12 de junio de 1942, destruyendo seis aviones enemigos en tierra. Luego recibe, como todos los SAS después de su primera misión, la insignia de las alas operativas del SAS o "alas egipcias". Sus próximas misiones serán sabotear una línea ferroviaria, luego atacar un vehículo y traer de vuelta a los prisioneros de la Luftwaffe. Luego se propone para la Cruz de Guerra y la Cruz Militar.
La última misión
La cuarta misión de Zirnheld es una redada en el gran aeropuerto de Sidi-Haneish. Esta incursión se llevó a cabo la noche del 26 al 27 de julio de 1942 por dieciocho jeeps armados liderados por las SAS británicas y francesas. En cuestión de minutos, los jeeps, en formación de V invertida, recorrían la pista ametrallando a los aviones estacionados. Treinta y siete bombarderos y aviones de transporte son destruidos, con la pérdida de dos SAS británicos muertos en el aeropuerto.
En el camino de regreso, el jeep de Zirnheld sufre un pinchazo. Uno de los otros jeeps, a bordo del guardiamarina François Martin, acude en su ayuda, mientras el resto de la formación los abandona. Los dos jeeps repararon, volvieron a la carretera y luego pincharon por segunda vez. Cuando sale el sol, los jeeps se detienen e intentan camuflarse. Tres horas más tarde, una formación de cuatro bombarderos alemanes Junkers Ju 87 “Stuka” los vio y los ametralló. En su segundo pase, Zirnheld recibe un golpe, primero en el hombro y luego en el abdomen. Murió alrededor de las 13:00 horas
Poco antes de morir, le dijo a François Martin:“Te voy a dejar. Todo está en orden en mí. », y le pide que cuide los papeles y libros de su equipo. Fue Martin quien descubrió el cuaderno de Zirnheld en el que escribió La oración del Para.
Zirnheld será citado en el orden de la Liberación, con el comentario:"Excelente líder, tranquilo y atrevido". Una actitud que encaja perfectamente con el lema de SAS:Quien se atreve, gana.
Será nombrado Compañero de la Liberación el 1 de mayo de 1943 de forma póstuma.
La oración del Para
La oración para es bien conocida. Fue adoptado por las tropas paracaidistas francesas. Muchos soldados dicen que la “oración” despertó o fortaleció su vocación. En cambio, su autor es mucho menos conocido, y un artículo de la revista Terre dedicado a él incluso lo llamó "un héroe olvidado".
Extracto:
“No tengo nada de qué quejarme de la guerra. De ella debo aprender a vivir de cualquier cosa. De ella debo sacar provecho aún mayor que de la vida que habría llevado sin ella. Al contrario, es paz; la situación, la carrera que habría sido artificial y peligrosa para mi progreso. Después de la guerra, el problema será descubrir un ritmo similar. »
