Comandos de África
El Groupe des Commandos d'Afrique (GCA), que más tarde se convirtió en el 5.º Batallón de Choque, surgió del Corps Francs d'Afrique (26 jul 1943). Fue una unidad de paracaidistas del Ejército francés creada en diciembre de 1942 y disuelta el 1 de octubre de 1945 para formar el 2.º Batallón del 1.º Régiment d'Infanterie de Choc Aéroporté de la 24ª División Aérea.
Creación y distintas denominaciones
12 / 12 / 1942 – Formación del Corps Franc d'Afrique (Cuerpo Libre Africano).
26 / 07 / 1943 – Creación del Groupe des Commandos d'Afrique (GCA).
04 / 09 / 1944 – Formación del Groupe des Commandos de Provence (GCP).
05 / 01 / 1945 – El GCA pasa a ser el 5.º Batallón de Choque.
18 / 01 / 1945 – Fusión del GCA, el GCP y los comandos de París/Bataillon Désiré para crear el 3.º Agrupamiento de Batallones de Choque (3.º Choques); el GCP se convierte en el 6.º Batallón de Choque.
01 / 10 / 1945 – Se transforma en el 2.º Batallón del 1.º RICAP, que más tarde será el 2.º Batallón de Choque Paracaidista.
Nota: A partir de junio de 1943 en Argelia surgieron formaciones de “choque” capacitadas para acciones de guerrilla y apoyo a la resistencia francesa. En 1945 se agruparon en tres grupos, cada uno con dos batallones:
1.º Grupo – Lt‑Cnel Gambiez: 1.º Batallón de Choque y 3.º Batallón (comandos franceses).
2.º Grupo – Cnl Quinche: 2.º Batallón (Batallón Janson) y 4.º Batallón (Comando Cluny).
3.º Grupo – Lt‑Cnel Bouvet: 5.º Batallón (Comandos de África) y 6.º Batallón (Comandos de Provenza).
Composición
El GCA estaba integrado por ex‑miembros del Corps Franc d'Afrique, voluntarios del Norte de África, desertores de Francia y guerrilleros locales de Argelia y Marruecos. En agosto de 1944 contaba con:
- Un Comando de mando al capitán Aquilina.
- 1.º Comando de Choque (Europeos) al capitán Ducournau.
- 2.º Comando de Choque (Marruecos) al capitán Thorel (fallecido el 17 ago 44) y luego al capitán Métivier.
- 3.º Comando de Choque (Argelia) al capitán Bonnard.
- Un Comando de apoyo al capitán Farret.
Como señala Patrick de Gmdeline, lo que los unía era «el deseo común de luchar y de volver a tomar la antorcha que los menos valientes habían dejado caer tres años antes». La unidad reunía musulmanes, europeos, pied‑noirs, yugoslavos, italianos, suizos, españoles, judíos y libaneses, todos motivados por la defensa de Francia, su imperio y sus propias comunidades.
Segunda Guerra Mundial
El Grupo de Comandos de África se fundó en Dupleix (Argelia) el 26 jul 1943. Bajo el mando del capitán Bouvet, la unidad se trasladó a Noisy‑les‑Bains, Mercier‑Lacombe y Dupleix, y en septiembre se instaló en Staoueli para intensivos entrenamientos antes de partir a Córcega en diciembre.
En enero de 1944 el personal se repartió entre Bastia, Saint‑Florent y Ajaccio, mientras que una sección de reclutamiento y entrenamiento se estableció en Zéralda (Argelia).
Tras el fracaso de una incursión contra la isla de Pianosa (18‑19 feb 1944), el 18‑19 mar 1944 se logró una segunda operación exitosa. El 20 mar se produjo otro revés en la costa italiana.
Del 17 al 20 jun 1944 los comandos participaron en la liberación de la isla de Elba. Tras una breve estancia en Córcega, el 10 jul se trasladaron a Civita Vecchia (Italia) y del 14‑15 ago tomaron parte en la operación "Dragoon", desembarcando en la costa de Provenza.
Durante la campaña de Provenza se destacaron la liberación de Le Lavandou (17 ago), la toma de la batería de Mauvannes (18 ago), la captura del fortín de Coudon (21 ago) y la entrada en Toulon (24 ago). En septiembre‑octubre se establecieron en Marsella.
El 10 oct se desplazaron al Jura, acampando en Salins‑Authusson, y del 16 al 26 oct lucharon en los Vosgos (Grosse‑Pierre, Haut de Tomteux y Cornimont). En noviembre participaron en la ofensiva de Belfort, con intensos combates en Chagey‑Chalonvillars, el fortín Salbert, Cravanche, Martinet, Offemont y el bosque de Arsot.
En diciembre de 1944 la unidad se refugió en Giromagny. A principios de 1945 se fusionó el Grupo de Comandos de Provenza con el batallón parisino Désiré; el 5 ene el GCA pasó a ser el 5.º Batallón de Choque y el GCP el 6.º, formando bajo el mando del lt‑cnel Bouvet el 3.º Grupo de Choque.
Del 19 ene al 6 feb de 1945 los choques combatieron en Alsacia, reduciendo el bolsillo de Colmar (ataque a Cernay el 21 ene, liberación de Guebwiller y Buhl del 25‑6 feb). Tras una breve estancia en Giromagny, se entrenó en el Doubs y el Ródano para cruzar el Rin. El 17‑18 mar realizaron una incursión en Kembs; el 8 abr se repitió en Nambsheim y Kembs.
El 23 abr de 1945 cruzaron el Rin en Kehl y Neuf‑Brisach, y el 24‑27 abr llevaron a cabo operaciones en Istein, Eizenbach, Wieden Eck, Belchen, Feldberg y Schushsen. El 6 sep de 1945 el capitán Ducournau tomó el mando del 3.º Grupo de Choque y comenzó la desmovilización; el 1 nov el grupo se disolvió y pasó a ser el 2.º Batallón del 1.º RICAP, que después se convirtió en el 2.º Batallón de Choque Paracaidista.
Se estiman unas 300 bajas en combate y unos 60 desaparecidos.
Tradiciones
Divisa
«Sin piedad». Aparece en el pendón del batallón.
Insignia
Fondo azul, franja amarilla con la silueta de Francia, velo rojo con una estrella bereber negra bordeada de amarillo, y una luna creciente roja con letras amarillas. La combinación de la luna islámica y la vela con la estrella cristiana forma una nave que simboliza la vocación a operaciones anfibias.
Pendón
Bandera de seda azul con la nave estilizada (media luna con la inscripción «Commandos» y la vela de la estrella bereber). En el anverso lleva una llama y la inscripción «‑Bizerte‑». Al final de la campaña se añadió la mención «Commandos d'Afrique Belfort».
Citas
«Unidad espléndida que, bajo el impulso enérgico de su líder el lt‑cnel Bouvet, participó brillantemente en todas las operaciones que llevaron al victorioso 1.º Ejército francés desde el Norte de África hasta el Rin.»
«Procedente del Corps Franc d'Afrique, tras distinguirse en Túnez con la captura de Bizerte, se preparó metódicamente en el Norte de África para misiones especiales. En enero de 1944 se envió a Córcega, donde realizó incursiones en la costa italiana y en la isla de Pianosa, y luego participó en la toma de la isla de Elba en junio de 1944.»
«El 15 ago 1944, al mando de las tropas francesas en la costa de Provenza, conquistó una cabeza de playa en Cap Nègre y, mediante acciones vigorosas, contribuyó a la captura de Toulon al tomar sorprendentemente la batería de Mauvannes y el fortín de Coudon, claves en la defensa alemana.»
«En los Vosgos, noviembre 1944, bajo condiciones atmosféricas muy duras y contra un enemigo tenaz, logró, pese a graves pérdidas, penetrar profundamente en las líneas alemanas de Haut de Tomteux.»
«Durante la ruptura de la Brecha de Belfort, noviembre 1944, tuvo una participación brillante en la toma del fortín de Salbert, que cubría los avances del ejército. En abril 1945, al custodiar el Rin en Neuf‑Brisach, mientras el 1.º Ejército francés cruzaba el río, realizó un cruce de fuerza viva del río, la última y gloriosa etapa de una marcha victoriosa en la que 400 hombres del grupo de comandos cayeron por Francia.»
— Mención en el orden del Ejército atribuida a los Comandos de África, Decisión n.º 886 del 28 jun 1945, Charles de Gaulle.
Mandos
26 jul 1943: Comandante Bouvet (segundo al mando Ruyssen).
15 ene 1945: Comandante de batallón Ducournau.
6 sep 1945: Comandante de batallón Farret.
Logros
Los nombres de los comandantes aparecen en el pendón. Los comandos allanaron el camino para el desembarco en Provenza en los siguientes hechos:
- Isla de Pianosa (18 feb 1944 y 18‑19 mar 1944).
- Isla de Elba (17‑19 jun 1944).
- Desembarco en Canadel (14‑15 ago 1944).
- Baterías de Mauvannes (18 ago 1944).
- Fortín de Coudon (21 ago 1944).
- Los Vosgos: Cornimont (sep 1944), Hauts‑de‑Brûleux, Belfort (nov 1944), Cernay (ene‑feb 1945).
- Cruzada del Rin (17‑18 mar 1945) y del Danubio (Baden‑Württemberg), Bosque Negro.
En abril 1945, en Giromagny, recibieron la bandera del 310.º regimiento de infantería, exhumada el 15 jul 1941 y traída de vuelta a la zona libre por Georges Bouvet.
Personalidades destacadas
Jean Lartéguy, escritor y periodista francés, se incorporó a los Comandos de África tras la campaña de Provenza. Su seudónimo combina las letras de su nombre real (Jean Osty) con las de su amigo Louis Laguilharre, también combatiente.
Monumentos y placas conmemorativas
Rayol‑Canadel‑sur‑Mer (agosto 1944)
«En la noche del 14‑15 ago 1944, la primera ola de Comandos de África aterrizó, vanguardia de las tropas aliadas».
Cornimont (octubre 1944)
«Infiltrados de noche entre las líneas enemigas, los Comandos de África combatieron cuerpo a cuerpo del 16 al 25 de oct 1944 en el bosque de Cornimont. 92 murieron y 347 resultaron heridos».
Cravanche (noviembre 1944)
«En homenaje a los Comandos de África del 1.º Ejército francés que liberaron Cravanche el 20 nov 1944».
Offemont (noviembre 1944)
«Del 20 al 23 nov 1944 cayeron 40 oficiales, suboficiales y voluntarios del Grupo de Comandos de África y Provenza».
Belfort (noviembre 1944)
«Insignia de los COMMANDOS D'AFRIQUE, unidad creada en 1943 en Argelia por el comandante Georges Bouvet. Tras Elba, fueron los primeros en desembarcar en Cap Nègre y Rayol‑Canadel (Var) el 14‑15 ago 1944. Con el Batallón de Provenza, combatieron en los Vosgos y, el 20 nov 1944, cruzaron el canal Montbéliard‑Haute‑Saône para infiltrarse y capturar el Fort de Salbert antes del amanecer. 40 comandantes africanos, entre ellos seis oficiales, murieron en la liberación de Belfort entre el 20 y el 22 nov 1944».
Cernay (enero 1945)
«En enero‑febrero de 1945, los Comandos de África lucharon en Cernay/Thann/Aspach contra unidades alemanas equipadas con tanques Jagdpanzer y tropas de montaña. A pesar de la dura nieve, el 1.º Comando sufrió 189 muertos y desaparecidos y 192 heridos, pero la posición alemana no cedió».
