Contexto y misión
Pequeños grupos y oficiales individuales del ejército francés fueron enviados a la India y reclutados en el "Servicio de Acción", una unidad estrechamente vinculada a la "Force 136". Esta última, dependiente del Special Operations Executive con sede en Londres, se encargaba de la acción clandestina en los territorios asiáticos ocupados por Japón.
Los franceses llegaban a la India bajo estrictas medidas de seguridad para que los numerosos agentes indios al servicio del enemigo no descubrieran su nacionalidad. Su objetivo era familiarizar al ejército de la Indochina francesa con armas y equipos que serían lanzados en paracaídas, preparar zonas de aterrizaje clandestinas, crear mauricios, esconder armamento y, en el Día D, iniciar una guerrilla contra el ocupante en apoyo de las ofensivas aliadas en el Sudeste Asiático.
Identidad y preparación
Los primeros en arribar adoptaron como emblema la cabeza del gaur, un búfalo asiático típico de Indochina, cuyas cualidades (vigor, fuerza, serenidad y rapidez) representaban el ideal de los comandos. Seleccionados por su conocimiento del Lejano Oriente, su experiencia militar y su adaptación a la selva, los "Gaurs" estaban compuestos en gran parte por reservistas.
Vestidos con uniformes ligeros de la armada británica (camisas y pantalones cortos, sombreros de fieltro con el escudo del gaur), fueron enviados a su primer destino: Poona, en la región de los maratíes, al sur de la India.
Entrenamiento
El entrenamiento se desarrolló alternadamente en la orilla de un lago a unos veinte kilómetros al oeste de Poona y en el antiguo fuerte de Singarh, a los pies de los Ghats Occidentales. El curso inicial, más que físico, era una prueba de resistencia moral, siguiendo los estándares de los comandos británicos.
El programa incluía:
- Desarrollo físico y resistencia para largas caminatas y la selva.
- Sabotaje y construcción de trampas.
- Tácticas de comando.
- Manejo de embarcaciones y natación.
- Puntería y tiro.
- Orientación y topografía.
- Conocimiento del ejército japonés y sus armamentos.
- Asesinato silencioso.
- Interpretación de fotografías aéreas.
- Higiene y primeros auxilios.
Al concluir el entrenamiento, los comandantes estaban listos para infiltrarse en la Indochina francesa y participar en operaciones de guerrilla que apoyaran las grandes ofensivas aliadas en el Sudeste Asiático.
