Estamos alojados en barracones prefabricados, semiesféricos, y contamos con comedor y canchas deportivas. Tenemos la libertad de disfrutar todos los días en el lago para la práctica de vela, natación, todas las recreaciones que los instructores recomiendan encarecidamente.
La disciplina durante las horas de trabajo es estricta. Afuera, la relación entre los alumnos y los instructores, muchos de los cuales son tan jóvenes como sus alumnos, es cordial, de confianza, imbuida de esa camaradería varonil y sencilla habitual en el ejército británico.
El horario es duro, una tarde libre a la semana que se puede pasar bien en Poona, donde los "permisarios" son dejados en la furgoneta con la insignia de la mangosta, emblema del campamento, bien para explorar la selva seca del barrio, bien para navegar en el lago.
Al levantarse, carrera larga, sesión de educación física, partido de baloncesto, desayuno, luego, hasta las 13, instrucción. Después del almuerzo – rápido – regreso al trabajo hasta las 5 p.m. El tiempo entre el té y la cena es generalmente libre, excepto cada dos noches cuando tenemos entrenamiento nocturno. Una vez a la semana, salida de veinticuatro o cuarenta y ocho horas.
La instrucción con armas es esencialmente práctica. Aprendemos a desarmarlos y volver a armarlos. Aprendemos cómo funcionan. Las armas también son pocas:ametralladora Bren, rifle Lee Enfield, metralleta Sten, pistola Colt, revólver Smith and Wesson y mortero Piat. Este último dispara proyectiles muy eficaces contra barcos, vehículos, locomotoras y puertas blindadas.
Es, por tanto, un arma perfectamente adaptada a la misión de los comandos. En cuanto a las Sten y las Smith and Wesson, las podemos remojar en agua, en barro, siempre funcionan y se adaptan perfectamente a nuestro trabajo.
El conocimiento de estas armas lo explica rápidamente un viejo sargento marcado de abajo hacia arriba:¡tuvo la desgracia de lanzarse en paracaídas, durante una incursión en Tripolitania, justo encima de una ametralladora contra aviones!.. .
Hace menos de quince minutos comenzamos a manejar las armas que los instructores ya nos llevaban al campo de tiro para sesiones que se convierten, al día siguiente, en diarias. Cuando se trata de disparar con revólver y pistola, rápidamente nos convertimos en expertos, sean diestros o zurdos. El propio coronel, un noble escocés con falda escocesa, está allí todos los días:“¡Agresivo, sé agresivo! grita, repitiendo los gestos del disparo instintivo. Rápidamente dominamos este método, que se volvió automático para nosotros.
Nos perfeccionamos mediante ejercicios repetidos en una casa aparejada en la ladera. Hay una oscuridad casi total tanto en la planta baja como en el primer piso. Algunas lámparas azuladas, escasamente dispuestas, permiten adivinar las paredes.
De repente, una silueta japonesa aparece al final del pasillo. Tienes que disparar rápido, dos tiros. Aún no has terminado cuando, detrás de ti, un chirrido de una puerta te hace saltar:un japonés amenazador te apunta.
En la planta baja, es peor... La primera vez, no están demasiado tranquilos... y los disparos son salvajes, las balas van un poco en todas direcciones... A veces en el brazo del instructor. Al final del curso, disparamos nuestros dos cargadores con control y ya no alcanzamos la silueta del prisionero rodeado por sus guardias japoneses.
También practicamos tiro con armas japonesas. En la jungla o en la maquis, a veces estaremos muy contentos de saber cómo utilizar el armamento que capturamos.
Nuestra resistencia, nuestro entrenamiento, nuestras cualidades se ponen a prueba en eruditas y laboriosas "carreras de obstáculos" que ponen en juego la fuerza física, la tenacidad, las agallas, la resistencia al vértigo, la velocidad de ejecución, la precisión en el tiro y en el lanzamiento de granadas, la calma y la sangre fría.
Atravesamos setos de alambre de púas, saltamos casi cinco metros de profundidad con todo nuestro equipo, trepamos a tejados, cruzamos obstáculos, cortes, avanzamos por túneles bajo el acompañamiento de disparos a treinta centímetros por encima de nuestras cabezas, en medio de el estrépito de las explosiones que sacuden la tierra a un metro de nosotros.
Nos arrastramos mientras los instructores disparan rifles a cincuenta centímetros de nuestra cabeza, quitamos las granadas, apuntamos a las siluetas japonesas que aparecen a la derecha. , o a la izquierda, o al frente.
La ruta de Singarh incluye un descenso por una escalera de cuerda flotante a 80 metros sobre el vacío. Ahora lo realizamos día y noche, sin preocuparnos de explosivos remotos ni de ráfagas sobre nuestras cabezas. A fuerza de practicar estas excursiones y atravesar las colinas rocosas del Deccan, nos volvemos más duros. entre las rocas, atacamos un tren en pleno calor sofocante del día, recorrimos decenas de kilómetros para escapar de las persecuciones (reales) de la policía o del ejército que nuestros instructores habían convergido sobre nosotros, pensamos en el agradable regreso en camión.
Y así, muchas veces, en el lugar de encuentro, en lugar de esos vehículos marcados con la mangosta que estamos esperando, sólo está un instructor:"Los camiones no están, hay que volver andando. »
