La batalla de L’Écluse (Sluis)
L’Écluse es el nombre francés del pueblo holandés de Sluis, situado en el estuario del Zwin. El 24 de junio de 1340 se libró allí la primera gran acción militar de la Guerra de los Cien Años.
En ese momento el rey Felipe VI de Francia contaba con una numerosa flota, acumulada durante años para una cruzada que se posponía continuamente. En junio de 1340 el monarca ordenó a esa flota, comandada por el valiente genovés Barbavera y por dos oficiales franceses poco experimentados, Quiéret y Béhuchet, que impidiera el paso de la armada inglesa de Eduardo III, que pretendía desembarcar en Flandes.
El 24 de junio la flota francesa echó anclas frente a L’Écluse, con sus naves muy próximas entre sí, cuando el enemigo se acercó. En lugar de abrir paso al mar abierto, los franceses permanecieron inmóviles. La batalla comenzó por la mañana y los arqueros ingleses obtuvieron rápidamente la ventaja sobre los lentos ballesteros normandos y genoveses. Sin embargo, la victoria inglesa no se aseguró hasta el final del día, cuando la flota flamenca reforzó a la de Eduardo III.
De unas 200 naves francesas, sólo alrededor de treinta lograron escapar. Quiéret fue decapitado y su cuerpo arrojado al mar; Béhuchet fue ahorcado de un mástil. La victoria en Sluis garantizó a Inglaterra, durante muchos años, el dominio del mar.
