Caradoc es un antepasado semilegendario de los reyes de Gwent (Gales) que vivió durante el siglo V. También se le menciona en la leyenda del Rey Arturo como uno de los Caballeros de la Mesa Redonda con el sobrenombre de Breichbras ("brazo fuerte").
Aunque el nombre "Caradoc" y las formas derivadas de él eran particularmente raros en la Edad Media, parece que el término "Caradogs", que se encuentra en genealogías y hagiografías galesas, como Vida de San Tateo ("La vida de San Tateo ") se refiere a la misma persona. Debido a la cantidad de apariciones del nombre, existe una gran confusión en cuanto a la identidad de Caradoc, tanto histórica como literariamente. Por tanto, podría confundirse con el héroe bretón[1] Caratacos, también llamado Caradoc, Cerdic de Wessex y muchos otros Caradocs que vivieron en épocas menos remotas. Su genealogía varía según los textos:en el Mabinogion se le llama varias veces hijo de Llyr Marini, mientras que una leyenda bretona lo llama Caradoc el Viejo, aumentando así la confusión.
Aparece en las Tríadas de Gales y allí se le describe como uno de los ancianos jefes que rodeaban a Arturo en Celliwig (Cornualles) y como uno de los Tres Caballeros de la Isla de Gran Bretaña. Su caballo se llama Luagor ("divisor de hostias"). Su esposa, Tegau Eurfron ("cofre de oro"" también es mencionada en las tríadas como una de las tres hermosas jóvenes que evolucionan en la corte de Arturo. El gran amor que une a Caradoc con su esposa es considerado el "uno de los tres superiores". vínculos de Bretaña. Esta tradición puede haberse originado en una novela francesa del siglo XII (ver más abajo). Según las leyendas artúricas, Caradoc era miembro de la Mesa Redonda en la época de Uther Pendragon, pero, cuando Arturo tomó el poder, se rebeló. aliándose con otros reyes, finalmente reconciliándose con el joven rey y convirtiéndose en uno de sus aliados más incondicionales.
Caradoc aparece frecuentemente en la literatura artúrica e incluso en ocasiones es el personaje principal, como en la Vida de Caradoc, incluida en el primer ciclo de Chrétien de Troyes, Perceval o el Cuento del Grial. La historia, probablemente inspirada en la tradición celta, parece pretender explicar por qué Caradoc recibió su apodo de "Bras-fort":Caradoc el Viejo se casa con la bella Ysave, pero ella es rápidamente seducida por un encantador llamado Eliavres. Lanza un hechizo sobre Caradoc, cuyo efecto le hace confundir a su esposa con varios animales de granja, mientras el hechicero está ocupado concebiendo un hijo. Caradoc el Viejo le da al niño su propio nombre y el niño se convierte en un noble joven y talentoso. Caradoc el Joven parte hacia la corte de Arturo y se convierte en Caballero de la Mesa Redonda como su padre.
Poco después, Eliavres entra en la habitación y pide realizar una prueba de decapitación (un motivo celta lo evoca en Bricriu's Feast ("Fled Bricrend"), escrito en irlandés antiguo, y en Sir Gawain and the Green Knight, escrito en inglés medieval. ). Le pide a un caballero que le corte la cabeza, su única condición es que, si sobrevive, tomará la cabeza del caballero a cambio. Caradoc acepta el desafío y, como hombre de honor, ofrece su cuello a la espada del hechicero que logra devolverle la cabeza a su lugar. Eliavres se niega a matar al joven Caradoc, pero le revela que él es su padre.
Caradoc el Joven lógicamente se entristece al escuchar esta noticia. Se embarca en numerosas aventuras caballerescas, durante las cuales conoce a su mejor amigo, Lord Cador, que viaja con su hermana Guinier. De regreso a su reino, revela los engaños de su padre, y los dos Caradocs, el mayor y el menor, planean una humillante venganza contra Eliavres mediante varios animales de granja. El delincuente está encerrado lejos de su amante Ysave.
Todo va bien hasta que el mago intenta escapar. Mientras Caradoc el Joven intenta detenerlo, Eliavres ordena a una serpiente que se enrolle alrededor del brazo de Caradoc, lo que se rompe y drena su energía vital. Cador y Guinier, al pasar, encuentran una manera de quitar la serpiente del brazo de Caradoc. Esta última debe sentarse en una tina de vinagre mientras Guinier se sienta en una tina de leche, cuidando de lucir sus pechos. La serpiente, repelida por el olor a vinagre, huye en dirección a Guinier, pero Cador la mata con su espada. Desafortunadamente, al hacerlo, también le corta el pezón a Guinier (que luego sería reemplazado por un pezón dorado). Aunque Caradoc es liberado, su brazo permanecerá permanentemente magullado, de ahí su apodo "Bras-Court". Guinier y Caradoc se casan y, tras superar la tradicional prueba de fidelidad (durante la cual los novios deben beber de un cuerno), ambos llevan una vida feliz.
Este cuento se encuentra en las tres versiones del Premier Cycle, así como en una de las novelas de Renart, aunque en forma abreviada. Aunque no aparece hasta la última década del siglo XIII, es muy probable que se haya inspirado en una versión galesa, pues se encuentran alusiones a este cuento en las Tríadas galesas. Las Tríadas evocan a la mujer de Caradoc, Tegau, por su amor y su fidelidad, y su apodo de Eurfon (Castaño de Oro) le sienta perfectamente al Guinier de la Vida de Caradoc. Además, evoca el pelaje utilizado durante la prueba de fidelidad. En los cuentos, este abrigo suele sustituir al cuerno del que se bebe durante las pruebas de castidad.
