Nacimiento
Se sitúa convencionalmente en 1118 el origen de la milicia de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, impulsada por Hugues de Payns y Geoffroy de St-Omer. Su misión era proteger a los peregrinos que llegaban desde Occidente tras la reconquista de Jerusalén.
La fecha exacta es debatida; los cambios de calendario y la escasez de fuentes precisas hacen que algunos historiadores propongan 1118, 1119 o 1120. El único punto de referencia seguro es el Concilio de Troyes, celebrado nueve años después, que ratificó oficialmente la orden.
Inicialmente Payns y St-Omer se centraron en el desfiladero de Athlit, un paso peligroso para los viajeros, y allí construyeron uno de los mayores bastiones templarios en Tierra Santa: el Château Pèlerin.
El éxito de la nueva orden dependía del apoyo de figuras influyentes. Hugues de Payns logró convencer al rey de Jerusalén, Balduino II, de la utilidad de la milicia, algo evidente dadas las condiciones de inseguridad de la época.
Los caballeros adoptaron los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. Recibieron del patriarca Gormond la misión de “guardar caminos y rutas contra los bandidos, por la salvación de los peregrinos”.
Balduino II les concedió una parte de su palacio en Jerusalén, sobre el sitio del Templo de Salomón, de donde proviene el nombre de Templarios o Caballeros Templarios.
Además de Payns y St-Omer, formaron parte de la milicia otros caballeros que se consideran precursores o “fundadores” de la orden:
Hugues de Payns
Geoffroy de St-Omer
André de Montbard
Payen de Montdidier
Geoffroy Bisol
Archambault de Saint-Amand
Gondemare
Rolland
El primer donativo recibido por la orden (treinta sous angevinos) provino de Foulque, conde de Anjou, quien más tarde peregrinó a Jerusalén y se convirtió en rey.
Búsqueda de apoyo
El prestigio del Templo aún no se había extendido fuera de Tierra Santa, por lo que Hugues de Payns, acompañado de cinco caballeros (Godefroy de St-Omer, Payen de Montdidier, Geoffroy Bisol, Archambault de St-Amand y Rolland), viajó al Occidente en 1127 para presentar su causa al Papa Honorio II y al monje Bernard.
Con el respaldo del rey Balduino, Payns persiguió tres objetivos:
- Obtener el reconocimiento oficial de la Iglesia y una regla monástica (inspirada en los canónigos del Santo Sepulcro y en la regla de San Agustín).
- Legitimar la condición de monje‑caballero, una novedad que podía chocar con las normas eclesiásticas y sociales.
- Reclutar nuevos caballeros y conseguir donaciones que garantizaran la supervivencia de la orden en Tierra Santa.
La gira occidental de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón pasó por Anjou, Poitou, Normandía, Inglaterra (donde recibieron abundantes donaciones), Flandes y finalmente Champaña.
Esta iniciativa siguió a dos intentos fallidos de André de Montbard y Gondemare, probablemente en 1120 y 1125.
El Concilio de Troyes (13 de enero de 1129)
Al concluir su misión occidental, Hugues de Payns asistió al Concilio de Troyes, celebrado en la catedral de San Pedro y San Pablo. El 13 de enero de 1129, el concilio contó con la presencia de destacadas autoridades eclesiásticas:
- Cardenal Mathieu d'Albano, legado papal en Francia;
- Arzobispos de Reims y Sens, acompañados de diez obispos sufragáneos;
- Abades cistercienses de Cîteaux, Clairvaux, Pontigny y Trois-fontaines;
- Abades cluniacenses de Molesmes y Vézelay;
- Dos canónigos, dos maestros y un secretario.
También asistieron personajes laicos:
- Thibaut IV de Blois, conde de Champaña;
- André de Baudement, senescal del condado de Champaña;
- Guillermo II, conde de Nevers, Auxerre y Tonnerre.
El concilio aprobó una regla específica para la Orden del Templo, de marcada inspiración cisterciense (presencia de San Bernardo y Etienne Harding, fundador de Cîteaux), en contraste con los cluniacenses que seguían la regla de San Benito. Tras su adopción, la regla debía ser ratificada por Étienne de Chartres, patriarca de Jerusalén.
Reglas y estatutos de la Orden del Templo
Antes de la fundación formal, los futuros templarios vivían en Jerusalén bajo la regla de los canónigos del Santo Sepulcro, que seguían la regla de San Agustín.
La regla de la Orden del Templo tomó elementos de la regla agustina, pero se basó principalmente en la regla benedictina, adaptada a una vida activa y militar. Por ejemplo, los ayunos eran menos rigurosos que los de los monjes benedictinos, para no debilitar a los caballeros en campaña. Asimismo, la regla contemplaba la doble naturaleza de la orden, regulando tanto la vida conventual en Occidente como la vida militar en Oriente.
La regla primitiva, redactada en latín en 1128 y anexada a las actas del Concilio de Troyes en 1129, constaba de 72 artículos. Alrededor de 1138, bajo el maestre Robert de Craon (1136-1149), fue traducida al francés y modificada. Con el tiempo se ampliaron con 609 artículos adicionales que regulaban la jerarquía, la justicia interna y otros aspectos organizativos.
