Godofredo de Bouillon fue designado rey de Jerusalén por sus pares, título que rechazó, prefiriendo llevar el de Abogado del Santo Sepulcro. Creó la Orden de Canónigos del Santo Sepulcro, cuya misión era ayudar al Patriarca de Jerusalén en todas las tareas. Un cierto número de hombres de armas, procedentes de la cruzada, se pusieron entonces al servicio del patriarca para proteger el Santo Sepulcro.
Una institución similar formada por caballeros, llamados caballeros. de Saint-Pierre (milites sancti Petri), se creó en Occidente para proteger los bienes de las abadías y de las iglesias. Estos caballeros eran laicos, pero disfrutaban de los beneficios de las oraciones.
Por extensión, los hombres encargados de velar por la protección de los bienes del Santo Sepulcro así como de la comunidad de canónigos fueron llamados milites sancti Sepulcri.
Es muy probable que Hugues de Payns integrara este institución ya en 1115.
Todos los hombres encargados de la protección del Santo Sepulcro se alojaron en el cercano Hospital San Juan de Jerusalén.
Cuando la orden del Hospital, reconocida en 1113, recibió el encargo de atender a los peregrinos procedentes de Occidente, nació una idea:crear una milicia de Cristo (militia Christi) que se ocuparía únicamente de la protección de la comunidad de canónigos. del Santo Sepulcro y peregrinos en los caminos de Tierra Santa, presa de los bandidos locales.
Así, los canónigos se ocuparían de los asuntos litúrgicos, la orden del Hospital de las funciones caritativas y la milicia de Cristo de la función puramente militar de proteger a los peregrinos. Esta distribución triangular de tareas reproducía la organización de la sociedad medieval, que estaba compuesta por sacerdotes (oratores), guerreros (bellatores) y campesinos (laboratores).
Así nació la orden del Templo, que en aquella época se llamaba militia Christi.
