Para existir plenamente, una orden monástica debe contar con el reconocimiento del Papa. Para concederlo, el pontífice se basa en tres pilares: una regla, un nombre y un hábito. Tras el Concilio de Troya, donde se aceptó la idea de una regla específica para la Orden del Temple, la tarea de redactarla quedó en manos de Bernardo de Claraval, quien la hizo escribir por el clérigo Jean Michel (Jehan Michiel) a partir de las propuestas de Hugo de Payns.
Así, la Orden del Temple nació oficialmente el 13 de enero de 1129, tras la aprobación del concilio, y su desarrollo se dio en varias etapas.
Elogio de la Nueva Milicia (De laude novae militiae)
Gracias a San Bernardo, una de las figuras religiosas más influyentes del siglo XII, la orden experimentó un notable aumento de reclutas: muchos caballeros se inscribieron para asegurar la salvación de sus almas o, simplemente, para distinguirse en los campos de batalla.
El Elogio de la Nueva Milicia es una carta que San Bernardo envió a Hugo de Payns, titulada Liber ad milites Templi de laude novae militiae, escrita tras la derrota del ejército franco en el asedio de Damasco en 1129. Este elogio permitió a los templarios obtener reconocimiento y fervor generalizado.
En el texto, San Bernardo incluye un pasaje clave que justifica el derecho de los templarios a quitar la vida: «El caballero de Cristo da la muerte con plena seguridad y la recibe con aún mayor certeza. Si muere, es por su bien; si mata, es por Cristo…».
La bula papal Omne Datum Optimum (1139)
El 29 de marzo de 1139, el Papa Inocencio II emitió la bula Omne datum optimum bajo la autoridad de Roberto de Craon, segundo maestro de la Orden del Temple. Esta bula fue fundamental, pues estableció los privilegios que disfrutaron los templarios.
Entre los derechos concedidos estaban:
Protección apostólica,- la posibilidad de contar con sus propios sacerdotes.
De este modo surgió la categoría de hermanos capellanes, encargados de oficiar para los templarios. La bula también dejó claro que la orden estaba sujeta únicamente a la autoridad papal, lo que generó tensiones con el clero secular y provocó numerosos conflictos con obispos y sacerdotes. Debido a las constantes controversias, Omne datum optimum fue confirmada doce veces entre 1154 y 1194, lo que dificulta hallar su texto original.
La bula papal Milites Templi (1144)
El 9 de enero de 1144, el Papa Celestino II promulgó la bula Milites Templi. Esta confirmó que los capellanes del Temple podían oficiar una vez al año en regiones donde la presencia de personas excomulgadas estaba prohibida, reforzando el honor y la reverencia de la caballería. En esencia, se trató de una reafirmación de los privilegios ya concedidos por Omne datum optimum.
La bula papal Militia Dei (1145)
El 7 de abril de 1145, el Papa Eugenio III emitió la bula Militia Dei. Con ella, los templarios obtuvieron la autorización para construir sus propias capillas y gozaron de plena independencia del clero secular: podían cobrar diezmos y enterrar a sus muertos en cementerios propios. Además, la protección apostólica se extendió a los bienes y al ganado de la orden.
Ante las quejas de los templarios por la parte que el clero se quedaba de los legados funerarios, la bula Dilecti filii ordenó que el clero recibiera únicamente una cuarta parte de dichas donaciones.
El hábito templario
El reconocimiento del Temple no se limitó a la regla y al nombre; también incluyó la atribución de un atuendo distintivo. El hábito de los templarios se inspiró en el de los monjes cistercienses.
Solo los caballeros, hermanos de origen noble, podían portar la túnica blanca, símbolo de pureza corporal y castidad. Los hermanos sergientes, de origen campesino, vestían una túnica de lana sencilla, sin connotación despectiva. El hábito era otorgado y podía ser retirado por la autoridad de la orden; su pérdida significaba una suspensión temporal o permanente.
En la bula Vox in excelso, que decretó la supresión de la Orden del Temple, el Papa Clemente V declaró que estaba abolendo "la dicha Orden del Temple, su estado, su hábito y su nombre", evidenciando la importancia del vestuario para la identidad de la orden.
La cruz roja
La cruz roja se concedió tardíamente a los templarios, en 1147, por el Papa Eugenio III, quien autorizó su uso en el hombro izquierdo, junto al corazón. No obstante, la bula Omne datum optimum ya la menciona dos veces, por lo que se puede afirmar que los templarios portaban la cruz roja desde 1139.
El diseño de la cruz templaria nunca fue uniforme: apareció en versiones simples, griegas, ancladas, floreadas o con puntas. Independientemente de su forma, la cruz indicaba la pertenencia al cristianismo y el color rojo recordaba la sangre de Cristo.
Es probable que la cruz templaria derivara de la cruz de la Orden del Santo Sepulcro, a la que Hugo de Payns y sus compañeros habían pertenecido. Esa cruz roja estaba compuesta por una cruz central rodeada por cuatro pequeñas cruces.
