Una encomienda era un monasterio en el que vivían los hermanos de la orden en Occidente. Sirvió como base de retaguardia para financiar las actividades de la orden en Oriente y asegurar el reclutamiento y la formación militar y espiritual de los hermanos de la orden. Se formó a partir de donaciones de terrenos e inmuebles.
Constitución de bienes
La mayor parte de los bienes propiedad de la orden del Temple procedían de donaciones. En los primeros años de su creación, las donaciones de tierras permitieron a la orden establecerse en toda Europa. Luego, hubo tres grandes oleadas de donaciones del 1130 al 1140, del 1180 al 1190 y del 1210 al 1220. En primer lugar, podemos notar que todos los hombres que ingresaban a la orden podían donar parte de sus bienes en el Templo. Entonces, las donaciones podrían venir de todas las categorías sociales, desde el rey hasta los laicos. Por ejemplo, el rey Enrique II de Inglaterra cedió al Temple la fortaleza de Sainte-Vaubourg y su derecho de paso sobre el Sena en Val-de-la-Haye, en Normandía. Otro ejemplo que se puede citar es la donación realizada en 1255 por el canónigo Étienne Collomb de la catedral de Saint-Étienne en Auxerre de un impuesto recaudado en el pueblo de Saint-Amâtre.
Aunque la mayoría de las donaciones consistieron en tierras o ingresos de la tierra, las donaciones de alquileres o ingresos comerciales no fueron despreciables. Por ejemplo, Luis VII vendió en 1143-1144 una anualidad de veintisiete libras establecida en los puestos de los cambistas de París.
Tipo de donaciones
Las donaciones podrán ser de tres tipos diferentes:
Donación pro anima:podría ser una donación grande (que a menudo fue la causa de la creación de una comandancia) o una donación menor de tierra que involucra sólo unas pocas parcelas. La motivación del donante era invocar la salvación de su alma o la remisión de sus pecados.
Donación in extremis:este tipo de donación fue realizada mayoritariamente por peregrinos actuando por precaución. Hicieron este regalo antes de partir hacia Tierra Santa. Estas donaciones, escasas en número, fueron rápidamente sustituidas por legados testamentarios.
Donación pagada:el donante actuaba con el objetivo de recibir una contradonación. No se trata exactamente de una venta, sino más bien de una donación remunerada, que garantiza al donante un bien que le permite recibir lo suficiente para vivir. El beneficiario (en esta ocasión la orden del Templo) también resultaba ganador en este tipo de donación, siendo la contradonación de menor valor. El propósito de este tipo de donación era facilitar el proceso de donación, sabiendo que la transferencia de todo o parte de un inmueble podría afectar gravemente los ingresos del donante o los de sus herederos. En tales casos no era raro que surgieran ciertos conflictos entre la Orden y los herederos, y en ocasiones la disputa se resolvía a través de los tribunales.
Servicios
Vimos anteriormente que las donaciones pueden ser de diferente naturaleza y contenido. Por lo tanto, correspondía a la Orden del Temple organizar y reunir todo en un todo coherente. Para ello, los Templarios llevaron a cabo una serie de intercambios o ventas con el fin de estructurar sus encomiendas y reunir las tierras para optimizar los ingresos que podían obtener de ellas. Podemos tomar como paralelo el proceso de consolidación territorial, al menos en lo que respecta a la agrupación de tierras en torno a una comandancia o dependientes de ella.
