Para compensar la debilidad de su número, los cruzados emprendieron la construcción de fortalezas en los Estados latinos del Este. Los Templarios participaron en este impulso haciendo construir nuevos castillos para sus necesidades. También se comprometieron a reconstruir los que habían sido destruidos por Saladino hacia 1187 y acordaron ocupar los que los señores de Oriente (o España) les entregaron al no poder mantenerlos. Algunos de ellos permitieron asegurar las rutas frecuentadas por los peregrinos cristianos alrededor de Jerusalén. Sirviendo como establecimiento de orden militar, económico y político, la fortaleza representó para las poblaciones musulmanas un centro de dominación cristiana. Cabe destacar también que los Templarios ocuparon un mayor número de plazas fuertes en la Península Ibérica para poder participar en la Reconquista.
Oriente en el siglo XII
Tras la caída de la ciudad de Jerusalén ante las fuerzas de Saladino en 1187, los Templarios lograron resistir durante unos meses en algunas de sus fortalezas, pero poco a poco fueron perdiendo la mayoría de ellas.
Habrá que esperar al resultado de la tercera cruzada, encabezada por los reyes de Francia, Inglaterra y el emperador de Alemania, para que los Templarios reconstituyan su presencia militar en Tierra Santa.
Oriente en el siglo XIII
En el reino de Jerusalén, los Templarios tenían cuatro fortalezas:el castillo de Pèlerin construido en 1217-1218, la fortaleza de Safed reconstruida en 1240-1243, el castillo de Sidón y la fortaleza de Beaufort, ambos cedidos por Julien, señor de Sidón en 1260. .
En el condado de Trípoli, hicieron reconstruir el castillo de Tortose en 1212, Arima y Chastel Blanc.
Al norte, en el principado de Antioquía, las fortalezas templarias eran Baghras (Gaston), recuperada en 1216, así como Roche de Roissel y Roche-Guillaume, que aún conservaban, después de que Saladino desistió de conquistarlas en 1188. P>
Península Ibérica
En 1143, Raymond Béranger IV, Conde de Barcelona, pidió a los Templarios defender la Iglesia occidental en España, luchar contra los moros y exaltar la fe cristiana. Los Templarios aceptaron de mala gana, pero se limitaron a defender y pacificar las fronteras cristianas y colonizar España y Portugal. Una nueva población cristiana acababa de asentarse alrededor de los castillos entregados a los Templarios, pacificándose la región. La Reconquista fue una guerra real. Como resultado, las órdenes de caballería eran menos autónomas allí que en Oriente. Debían dotar al ejército real de un número variable de combatientes, proporcional a la magnitud de la operación militar en curso. Así, los Templarios españoles participaron en la batalla de Las Navas de Tolosa en 1212. En Portugal, los Templarios participaron en la toma de Alcácer do Sal, en 1217, en la toma de Valencia en 1238, de Tarifa en 1292, en conquistar Andalucía y el Reino de Granada.
La acción de la Orden del Temple en la Península Ibérica fue, por tanto, secundaria, porque la orden quería favorecer sus actividades en Tierra Santa. Sin embargo, tenía muchos más bastiones en la Península Ibérica que en Oriente. De hecho, hay al menos setenta y dos sitios sólo para España y al menos seis para Portugal (sólo hay una veintena de bastiones en el Este). También es en esta zona donde encontramos los edificios que mejor han resistido el tiempo (o que se han beneficiado de restauraciones), como los castillos de Almourol, Miravet, Tomar y Peñíscola.
Europa del Este
A diferencia de Oriente y la Península Ibérica donde los templarios se enfrentaron a los musulmanes, Europa del Este, donde también se establecieron las órdenes religioso-militares, los enfrentó al paganismo. De hecho, los territorios de Polonia, Bohemia, Moravia, Hungría, pero también Lituania y Livonia formaron un corredor de paganismo, formado por tierras salvajes en gran parte sin despejar, atrapadas en las tenazas entre el Occidente católico y la Rusia ortodoxa. Prusianos, lituanos, vivos o cumanos, todavía paganos, resistieron allí durante varios siglos el lento pero inexorable avance del cristianismo. La cristianización católica, que aquí nos interesa, se hizo por iniciativa del papado pero con el apoyo de los príncipes germánicos convertidos (que vieron en ella la oportunidad de ampliar sus posesiones terrenales al mismo tiempo que reforzaron las posibilidades de salvación para sus hijos). alma) y con el apoyo de los obispos, en particular el de Riga, que tenían plazas fuertes en cierto modo en territorio pagano.
Tras la desaparición en 1238 de la orden de Dobrin (reconocida oficialmente por el Papa Gregorio IX con el nombre de "Caballeros de Cristo de Prusia"), que había llevado a cabo las primeras conversiones, los Templarios se vieron formalmente invitados a establecerse en Europa del Este. . Para ello, a la Orden se le concedieron tres pueblos a lo largo del río Bug, así como la fortaleza de Łuków (que se les confió en 1258, junto con la misión de defender la presencia cristiana en esta región). A lo largo del siglo XIII la presencia de los Templarios en Europa del Este aumentó y hubo hasta 14 asentamientos y 2 fortalezas templarias.
Sin embargo, los Templarios (al igual que los Hospitalarios, que también estaban presentes en Europa del Este) rápidamente dieron paso a la Orden Teutónica en la lucha contra el paganismo que dominaba estas remotas regiones. Las dos órdenes dudaron en abrir un tercer frente además de los de Tierra Santa y la Península Ibérica, mientras que la idea principal de esta instalación en las fronteras del cristianismo era sobre todo diversificar las fuentes de ingresos para financiar la continuación de las principales actividades de la Orden en Tierra Santa.
Hungría, otra región de Europa del Este, pero más meridional, tuvo que hacer frente, como Polonia, a las devastadoras invasiones de los mongoles hacia 1240. Allí también, los templarios enviaron información a los reyes occidentales sin conseguir alertarlos lo suficiente. para que se desencadene una reacción voluntaria y efectiva.
