Los primeros años de gobierno
Al día siguiente de alcanzar la mayoría de edad, Luis IX tuvo que enfrentar nuevas revueltas de los grandes barones. El primer intento, encabezado por Thibaud de Champagne y Pierre Mauclerc, fue efímero. Más grave fue el movimiento de 1241, impulsado por Hugo de Lusignan y su esposa Isabel, viuda de Juan Sin Tierra y madre del rey de Inglaterra. La insurrección se extendió rápidamente por el suroeste y el sur de Francia; el conde de Toulouse, buscando venganza por sus humillaciones, se unió al levantamiento con el apoyo inglés, lo que parecía una revuelta del sur bajo su dirección. Sin embargo, Luis IX sofocó rápidamente esta coalición.
La campaña de 1242‑1243
Tras invadir los dominios de los Lusignan, derrotó a los ingleses bajo las murallas de Saintes en julio de 1242. Después dirigió sus esfuerzos contra el conde de Toulouse, cuyas fuerzas permanecieron intactas pero, desanimado por la deserción del conde de Foix, buscó la clemencia real. En enero de 1243 se firmó la paz en Lorris, bajo la condición de respetar el tratado de 1229 y de perseguir a los herejes. Fue entonces cuando la Inquisición romana hizo su aparición en Francia, aunque siempre bajo el control del rey.
Consolidación del poder real
Desde ese momento, Luis IX pudo dedicarse al gobierno del reino con sabiduría y autoridad, intentando instaurar un “orden moral” en todo el territorio. Se enviaron investigadores a oficiales, baillis y senescales para corregir injusticias reales, y las ordenanzas de 1254 y 1256 definieron las obligaciones de los funcionarios, combatiendo abusos, costumbres nocivas y la corrupción. Estas medidas reforzaron la autoridad real y la aura de santidad que rodeaba al monarca. Siguiendo el Concilio de Letrán IV, abolió el duelo judicial y la guerra privada (1258) y promulgó normas contra la prostitución, el juego y la blasfemia. Aunque no estuvo exenta de críticas, la imagen del rey impartiendo justicia bajo un roble en el parque de Vincennes se convirtió en leyenda.
Reformas financieras y judiciales
El rey también se preocupó por las finanzas del reino. Introdujo las primeras monedas de oro francesas, las coronas, con el lema «Christus regnat, Christus vincit, Christus imperat», y las ordenanzas de 1262 y 1265 establecieron la moneda real como curso legal en todo el territorio. La corte feudal se transformó bajo su impulso, naciendo el Parlamento y la Cámara de Cuentas, cuyas sesiones controlaban tanto los casos judiciales como la gestión financiera de los oficiales.
Legado cultural y espiritual
El prestigio de San Luis se vio reforzado por la prosperidad económica, el florecimiento del arte gótico y el brillo de la Universidad de París. Patrocinó la construcción de la Sainte‑Chapelle para albergar la Sainte‑Épine y mantuvo conversaciones con el teólogo Robert de Sorbon, aunque prefirió a Vincent de Beauvais como compilador. Su reinado se recuerda como una época de esplendor y justicia, “los buenos tiempos del señor San Luis”.
