Hace entre 550 y 245 millones de años
Primeros indicios de vida
Los primeros organismos multicelulares de cuerpo blando surgieron hace unos 550 millones de años. Aproximadamente 510 millones de años atrás aparecieron los primeros animales con esqueleto. Hace unos 440 millones de años surgieron los primeros peces y las primeras plantas acuáticas, y alrededor de 408 millones de años, los primeros animales comenzaron a caminar sobre la tierra. Los primeros anfibios (como los ancestros de las ranas) aparecieron hace 362 millones de años; los bosques y los primeros insectos voladores surgieron cerca de los 290 millones de años. Finalmente, hace unos 245 millones de años, aparecieron los primeros reptiles acuáticos y los primeros reptiles terrestres.
Hace unos 200 millones de años
Los primeros dinosaurios
En griego antiguo, la palabra “dinosaurio” significa “lagarto terrible”. Los paleontólogos dividen a estos reptiles en dos grandes grupos según su morfología. Los Saurischia agrupan a los llamados dinosaurios “de tipo reptil”, mientras que los Ornithischia reúnen a los dinosaurios “de tipo ave”. Cada grupo se subdivide en numerosas familias que incluyen herbívoros, carnívoros, piscívoros, bípedos, cuadrúpedos, con cuernos, con coronas óseas, con placas óseas, de gran tamaño, con cuellos largos, cabezas pequeñas, colas extensas, cubiertos de plumas, con crestas, etc.
Algunos dinosaurios eran cazadores formidables, dotados de poderosas extremidades que les permitían correr a gran velocidad y atrapar a sus presas con facilidad.
Hace unos 144 millones de años
Aparecen los primeros mamíferos, las primeras aves, las primeras plantas con flores y los primeros árboles con flores.
Hace unos 66 millones de años
Extinción de los dinosaurios
Un impacto de meteorito o una inmensa erupción volcánica provocó la extinción de los dinosaurios. Solo algunos reptiles, aves, insectos y anfibios sobrevivieron al cataclismo. Al ser endotermos, pudieron adaptarse al clima frío que siguió.
Primeros primates
Los primeros primates ya poseían dedos en manos y pies y una visión más aguda que la de otros mamíferos. Cada ojo percibe una imagen distinta y el cerebro la combina en una visión tridimensional.
Hace unos 30 millones de años
Los primeros simios
Algunos primates evolucionaron en monos, ágiles acróbatas capaces de trepar y columpiarse entre los árboles. Para afrontar este estilo de vida, desarrollaron cerebros más grandes. Otros primates comenzaron a caminar sobre el suelo, adoptando una postura semi‑erguida que les permitió liberar sus manos para transportar alimentos.
Hace unos 1,8 millones de años
Aparecen los primeros caballos, los primeros elefantes, los primeros felinos y la expansión de las praderas.
