Historia y denominaciones de Indonesia
La República de Indonesia es un país transcontinental situado entre el Sudeste Asiático y Oceanía, formado por las islas del Pacífico tropical. En los Puranas indios se la llamaba “Dwipantara Bharat”, que significa “India cruzando el mar”. Por eso los historiadores y viajeros europeos la denominaron Indonesia, que suena a “India en Asia”. Los habitantes adoptaron ese nombre y, durante la época colonial holandesa, el archipiélago fue conocido como las Indias Orientales.
Hoy Indonesia es la nación más grande del Sudeste Asiático, con fronteras terrestres con Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Malasia, y límites marítimos con Singapur, Filipinas, Australia e islas indias de Andamán y Nicobar. Con 17 508 islas, es el único país del mundo con tantas islas, muchas de ellas sin nombre oficial. La ONU solicitó recientemente a Indonesia un inventario completo de sus islas y sus denominaciones.
Con una población aproximada de 230 millones, es el cuarto país más poblado del planeta y alberga la mayor comunidad musulmana del mundo. Más de 2 000 grupos culturales conviven en su territorio, y los primeros indicios de su historia aparecen en fuentes literarias chinas.
Conexiones geográficas e históricas
Geógrafos, historiadores y la literatura india antigua afirman que las Indias Orientales estuvieron, en un pasado remoto, conectadas con Asia y Australia. Posteriormente, movimientos tectónicos las fragmentaron en forma de creciente. Las islas más extensas son Java, Sumatra, Bali y Borneo; el resto son más pequeñas.
Los textos mitológicos indios sitúan la relación entre la India y el archipiélago en la época del Ramayana. En aquel entonces los límites geográficos de la India llegaban desde Jambudvipa (el subcontinente indio) hasta la isla de Sri Lanka, pasando por Siam (Tailandia), Yavadvipa (Java), Swarnadvipa (Sumatra), la isla de Malaya (actual Malasia), Shankhadvipa (Borneo), Bali y hasta Andhra‑Pradesh (que se equipara a Australia).
Islas citadas en la literatura india
Las siete islas del Ramayana de Valmiki
En el Ramayana de Valmiki se lee: “Yatravanto yavadvipaḥ saptarajyopashobhitaḥ”, que indica la existencia de siete reinos en Yavadvipa (Java). Se presume que, en esa época, Java estaba lo suficientemente cerca del continente indio como para formar parte de ese conjunto de islas habitadas.
Las seis islas del Vayu Purana
Un verso del Vayu Purana enumera: “Angadvipa, Yavadvipa, Malayadvipa, Shankhadvipa, Kushadvipa y Varahadvipa”. Estas son Anga, Yava (Java), Malay (Malasia), Shankh (Borneo), Kush (África) y Varaha (Madagascar), describiendo una cadena de islas que se extiende al sur del subcontinente.
Creencias mitológicas sobre Lanka
Lanka, hoy conocida como Sri Lanka, era también llamada “la isla de los cingaleses”. En los relatos antiguos, Lanka incluía territorios de Malaya y Sumatra. El Brahmanda Purana menciona: “Así está bien cubierta la isla de Malaya, la gran y próspera ciudad de Lanka”, indicando que Malaya estaba situada cerca de Lanka, como ocurre hoy.
En Sumatra existe un lugar llamado Soni‑Lanka, rico en oro. Según el Narada Purana, el oro fue primero extraído por los Yakshas y luego por los Rakshasas, y en el Kali Yuga reyes y plebeyos acudirán a esas tierras por codicia.
Ravana y los orígenes de los demonios
Se cuenta que Sumali, abuelo de Ravana, abandonó Lanka para refugiar a sus demonios en el inframundo, identificado con las islas Java‑Sumatra‑Bali. El erudito Acharya Chatursena data este suceso en unos siete mil años. En Bali y Java se conservan estatuas de cientos de años que representan escenas del Ramayana; en Bali, un museo exhibe gigantescas esculturas de “monstruos”, corroborando la conexión entre la mitología india y esas islas.
Influencia hindú en Borneo (Shankhadvipa)
La cultura hindú llegó a Shankhadvipa (Borneo) en el siglo I d.C. Para el siglo IV, reyes hindúes ya ejercían su poder en la isla, como lo demuestran inscripciones védicas de la época. En el siglo V, Borneo y Sumatra quedaron bajo el dominio de la dinastía Shailendra de Java. Se han hallado estatuas de Shiva y Buda, así como un templo de madera, testimonio de la profunda huella india en la arquitectura y el arte borroneses.
