Los disturbios estallan en el Punjab sin dividir
Los disturbios comienzan en el Punjab unificado
Desde Calcuta la violencia se propagó hacia el norte, este y oeste, alcanzando Noakhali en el este de Bengala, donde musulmanes asesinaron a hindúes, y Bihar, donde hindúes mataron a musulmanes. Los mulás transportaban cráneos de los musulmanes muertos en Bihar hacia Punjab y las provincias limítrofes. Hindúes y sijs, que habían habitado durante siglos las zonas fronterizas noroeste, abandonaron sus hogares y huyeron al este, donde había mayor concentración de sus comunidades.
Fuga masiva y estampida
Algunos caminaban a pie, otros en carrozas tiradas por bueyes, muchos en camiones y cientos colgaban de los techos de los trenes. En el trayecto se cruzaron con musulmanes que huían al oeste en busca de seguridad. La masacre se convirtió en una verdadera estampida. Para el verano de 1947, cuando se anunció la creación del nuevo estado de Pakistán, cerca de diez millones de hindúes, musulmanes y sijs se vieron atrapados en este caos.
Con la llegada del monzón, se estimó que casi un millón de personas perdieron la vida. Armas y miedo se extendieron por el norte de la India; solo los desiertos y los pequeños pueblos aislados quedaban como vestigios de paz.
División de Punjab y violencia descontrolada
La línea de partición trazada por Cyril Radcliffe dejó a cinco millones de hindúes y sijs en el Punjab pakistaní, mientras que cincuenta lakh de musulmanes quedaron en el Punjab indio. Estas tres comunidades se enfrentaron brutalmente. Como señalan Collins y Lapier, “cuando los europeos se mataban utilizaban bombas y gases; los habitantes de Punjab emplearon palos, bastones de hockey, cuchillos, espadas, hachas, martillos, ladrillos y cualquier objeto que encontraran”.
El odio mutuo, la crueldad y la demencia fueron tan intensos que dejaron atónitos a los líderes. Los desagües de Lahore se tiñeron de rojo por la sangre que fluía en ellos.
Bloqueo de suministros y masacres en Lahore
El 14 de agosto de 1947, apenas se creó Pakistán, se cortó el suministro de agua a los barrios hindúes y sijs de Lahore. El calor abrasador provocó una sed extrema; tropas musulmanas vigilaban los barrios, y mujeres y niños que salían a pedir agua eran asesinados sin piedad. La ciudad se incendió en varios puntos.
El capitán Robert Atkins, acompañado de una unidad de gurkhas, fue enviado para restablecer el orden. Fue asediado por hindúes y sijs que portaban pocas pertenencias y niños desesperados, exigiendo su internamiento en campos. Aproximadamente un lakh de hindúes y sijs fueron recluidos en antiguas instalaciones de Lahore, a las que también se les negó el agua y se les rodeó de fuego. El famoso gurudwara cerca de la Puerta Shah Alam fue rodeado por una turba y prendido en llamas.
El horror del tren 10 Down Express
El 15 de agosto, el tren 10 Down Express proveniente de Pakistán se detuvo en la estación de Amritsar, Punjab indio. Los pasajeros fueron brutalmente masacrados: cuellos cortados, cráneos destrozados, intestinos expuestos, extremidades y torsos mutilados. Algunos heridos seguían con vida, gemiendo de dolor.
En uno de los últimos vagones, una pancarta anunciaba en letras grandes: “Enviamos este tren en nombre de Nehru y Patel como regalo de libertad”. Al ver los cuerpos, la multitud de refugiados que había llegado en otros trenes desde el Punjab occidental se desató en furia y caos.
