El avance alemán en el sur
Antes de que se desarrollaran las operaciones en la región de Kiev, el enemigo ya había avanzado por el frente sur, a lo largo de la costa del Mar Negro. A comienzos de agosto bloqueó la ciudad de Odessa por tierra y su puerto.
La heroica defensa de Odessa
Durante más de dos meses los defensores de Odessa repulsaron a un ejército enemigo que superaba sus números en más de cinco veces: el Cuarto Ejército rumano reforzado por unidades alemanas. Los marinos del Mar Negro se distinguieron especialmente; los soldados enemigos les apodaron «nube negra» por su uniforme oscuro.
Solo el riesgo de que los alemanes conquistaran Crimea obligó al alto mando a ordenar el abandono de Odessa, que se evacuó el 16 de octubre.
El asedio de Sebastopol
Al mismo tiempo, el enemigo había ingresado en Crimea y, a principios de noviembre, bloqueó por tierra la base naval del Mar Negro en Sebastopol. Comenzó así el asedio, que duraría 250 días y provocaría enormes pérdidas para el 11.º Ejército alemán.
Evaluación de los primeros tres meses de la ofensiva alemana
El otoño había llegado. ¿Cuál era el balance de los tres primeros meses del ataque alemán al Este?
Los alemanes habían conquistado un territorio inmenso, estaban a las puertas de Leningrado, habían ocupado Smolensk, Kiev y controlaban importantes regiones industriales y agrícolas de Ucrania. Sin embargo, los objetivos fundamentales del plan “Barbarossa” no se habían cumplido. La estrategia de “blitzkrieg” se había derrumbado; no lograron destruir al Ejército Rojo ni desmembrar la URSS, a la que describían como “un coloso con pies de barro”, en un corto plazo.
El factor sorpresa, que había sido clave al iniciar la invasión, dejó de funcionar y surgieron nuevos elementos, entre los que destacaban el potencial económico y moral de los beligerantes.
