Antecedentes
La Revolución Francesa sumió al país en caos e inestabilidad política. Tras el Terror, el Directorio no logró consolidarse, lo que favoreció el golpe de Estado del 18 de Brumario, liderado por Napoleón, que proclamó el Imperio.
Después de sus conquistas y la gloria, el emperador fue derrotado por coaliciones extranjeras y exiliado a Santa Elena. Luis XVIII restauró la monarquía constitucional, pero Napoleón escapó y amenazó al rey. La derrota en Waterloo (1815) marcó el fin del Primer Imperio, que había sido restituido durante los Cien Días. Luis XVIII volvió al trono, aunque su autoridad quedó debilitada. Al morir, su primo Carlos X accedió al poder; su postura ultraroyalista y la supresión de libertades, como la prensa, provocaron la revuelta de los Tres Gloriosos (27‑29 de julio de 1830), que lo obligó al exilio.
El trono pasó a su primo Luis Felipe I, apoyado por el diputado Adolphe Thiers, futuro ministro y presidente del Consejo. Al principio la Monarquía de Julio fue moderada, pero gradualmente se volvió más conservadora. La prohibición de un banquete republicano que pedía la supresión del sufragio censitario a favor del sufragio universal masculino desencadenó la revolución de febrero de 1848. El 14 de febrero el rey abdicó y se exilió, dando paso al nacimiento de la Segunda República.
El golpe del 2 de diciembre de 1851
Personajes clave
- Louis‑Napoléon Bonaparte, conocido como Napoleón III.
- Adolphe Thiers (diputado, ministro y presidente del Consejo durante la Monarquía de Julio, primer presidente de la Tercera República).
- Victor Hugo.
Procedimiento
El nuevo régimen instauró el sufragio universal masculino y buscó responder a las demandas sociales ampliando las libertades individuales. Louis‑Napoléon Bonaparte (1808‑1873), exiliado tras la caída de su tío Napoleón I, fue elegido diputado en varios departamentos y, el 10 de diciembre de 1848, accedió a la presidencia de la República.
Sin embargo, la Constitución de la Segunda República prohibía la reelección del presidente. El 19 de julio de 1851 propuso una reforma para poder presentarse a un segundo mandato, pero no obtuvo los votos necesarios. Ante la imposibilidad de mantenerse en el poder, organizó un golpe de Estado.
En la noche del 1 al 2 de diciembre, mientras se celebraba una recepción en el Palacio del Elíseo, los seguidores de Louis‑Napoléon tomaron los puntos estratégicos y arrestaron a varios parlamentarios, entre ellos Thiers. La población se levantó; la represión fue sangrienta y cientos fueron deportados para silenciar a los opositores. Victor Hugo, que acusó a Napoleón III de alta traición, se exilió primero en Bélgica y luego en las Islas del Canal.
Para legitimar su toma del poder, el mandatario sometió a plebiscito el 20 de diciembre de 1851, aprobando su permanencia en el cargo. Con la nueva Constitución del 14 de enero de 1852, restauró el Imperio, inaugurando el Segundo Imperio (1852‑1870) y coronándose como Napoleón III.
Consecuencias
Con Napoleón III al frente del Segundo Imperio, Francia vivió casi veinte años de relativa estabilidad política, aunque marcados por la modernización económica y la expansión colonial.
