En 1940, y tras la batalla de Francia, alemanes y franceses firmaron un armisticio el 22 de junio de 1940 por el que Francia quedaba dividida en una zona de ocupación alemana al norte y al oeste, una pequeña zona de ocupación italiana al sureste, y una zona desocupada, la zona libre , En el sur. Esta zona libre sería el Régimen de Vichy , en el que, tras abolir la Constitución, el mariscal Henri Philippe Pétain adquirió plenos poderes. El mariscal tuvo un pasado destacable (brillante soldado que destacó en la Primera Guerra Mundial, miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas, ministro, miembro de la Academia Francesa, embajador...) pero desde que llegó a ser Jefe de Estado... Todo cambió:se introdujo un gobierno colaboracionista con los alemanes, se suspendieron las libertades públicas y las sesiones de la Asamblea Nacional, se persiguió a los judíos de origen extranjero... Los judíos de origen francés fueron excluidos del servicio público y del ejército, y fueron prohibidos. de ejercer determinadas profesiones.
Tras esta prohibición, Pierre Masse , senador por el departamento de Hérault, envió una carta a Pétain:
Señor Mariscal. He leído que declara que ningún judío puede seguir siendo oficial francés, ni siquiera los de ascendencia estrictamente francesa. Le agradecería que me dijera si debería ir a recoger sus galones a mi hermano, un segundo teniente del 36.º Regimiento de Infantería, que murió en Douamont en abril de 1916; a mi yerno, segundo teniente del 14.º Regimiento de Dragones, asesinado en Bélgica en mayo de 1940; a mi sobrino J.F. Masse, teniente del 23.° Colonial, asesinado en Rehel en mayo de 1940. Mi hijo Jacques, segundo teniente del 62.° batallón de Cazadores Alpinos, herido en Soupir en junio de 1940, ¿podrá conservar los galones? ¿Puedo dejarle a mi hermano la medalla ganada en Neuvile-Saint Vaast, con la que fue enterrado?
Esa carta dejaba clara la traición del gobierno francés.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Pétain fue declarado culpable de alta traición y condenado a muerte. La pena de muerte sería conmutada, debido a su avanzada edad, por cadena perpetua. Y para terminar una perla del mariscal, refiriéndose a Franco:
La espada más limpia de Occidente
Fuentes e imagen:Vichy Francia, Aprendiendo del pasado – José Manuel Pina
