El hombre de Neandertal habitó la región parisina y recorrió las riberas del Sena durante el Paleolítico medio (entre 350 000 y 45 000 años atrás). Por primera vez desde finales del siglo XIX, una excavación confirma los hallazgos realizados en las canteras de Clichy‑Levallois durante las obras de Haussmann. En pleno centro urbano, en la localidad de Clichy‑la‑Garenne, situada en un meandro del Sena, se encontraron herramientas de piedra fabricadas por los pobladores de la época.
Estas piezas fueron talladas con una técnica precisa y elaborada: a partir de un núcleo de sílex local, se desprendían fragmentos afilados siguiendo un plan predefinido según el tamaño y la forma deseada. Este método, conocido internacionalmente como “técnica Levallois”, está estrechamente asociado a la presencia neandertal en la zona en aquel periodo.
Sílex tallado in situ
El yacimiento entregó 21 fragmentos de sílex en buen estado, que los investigadores describen detalladamente. Según ellos, no se trataba de un taller permanente; las piedras se trabajaban en el mismo lugar para cubrir las necesidades inmediatas de los grupos que se detenían allí. Dominaban la técnica Levallois, lo que evitaba la necesidad de transportar herramientas pesadas.
Por debajo de más de 4 m de rellenos contemporáneos, los antiguos depósitos aluviales del Sena han revelado fósiles de animales, como huesos de bisonte y caballo, y una pieza de colmillo que podría pertenecer a un elefante, mamut lanudo u otro elefante prehistórico.
Estos descubrimientos se realizaron en el marco de la remodelación del Gran París, por parte del INrap (Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva). El sitio era conocido desde la década de 1860‑1870, cuando se utilizó para la construcción de edificios al estilo haussmanniano. En una zona tan urbanizada, donde la superficie está cubierta por edificaciones, las oportunidades de intervención arqueológica son escasas. Hasta la fecha, no se han encontrado restos óseos de neandertal.
