Nacida en 1477 en Nantes, en el castillo de sus padres, Ana de Bretaña recibió una educación excepcional, ya que era, a pesar de su sexo, la única heredera legítima del duque de Bretaña. Su padre, Francisco II, decide armarlo intelectualmente para afrontar las cargas políticas que le recaerán. Así fue como, huérfana a los 11 años, heredó a la vez la corona ducal y un conflicto contra el rey de Francia, Carlos VIII. Convertida en señor de la guerra, tenía sin embargo una ventaja importante como mujer:sus emisarios ofrecieron a los del rey de Francia una unión matrimonial que pondría fin al enfrentamiento, a condición de acompañarla de un contrato de matrimonio favorable al Bretones.
El 6 de diciembre de 1491, Ana y Carlos se casaron en el castillo de Langeais. Sin embargo, cuando Carlos VIII murió en 1498, ninguno de sus hijos sobrevivió. Según lo previsto en el contrato matrimonial, Ana se casa con el heredero de Carlos, su primo Luis XII. Es coronada por segunda vez Reina de Francia. Pero de esta segunda unión sólo sobrevivirán dos hijas, Claude y Renée. El matrimonio de Claude, heredera de Bretaña, será la principal preocupación de Ana, ya que Bretaña es su dote, como lo fue para ella misma. Este es el futuro rey Francisco I
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quien ganó la apuesta y convirtió el ducado en provincia francesa en 1532.
