Nacida en 1477 en el castillo de sus padres en Nantes, Ana de Bretaña recibió una educación excepcional. A diferencia de otras mujeres de su época, era la única heredera legítima del duque de Bretaña, por lo que su padre, Francisco II, la preparó intelectualmente para los desafíos políticos que le esperaban.
Huérfana a los once años, Ana heredó tanto la corona ducal como un conflicto abierto con el rey de Francia, Carlos VIII. Convertida en una figura de poder, utilizó su condición de mujer a su favor: sus representantes propusieron al monarca francés una unión matrimonial que pondría fin al enfrentamiento, siempre que se incluyera un tratado que garantizara beneficios para los bretones.
El 6 de diciembre de 1491, Ana y Carlos se casaron en el Château de Langeais. Sin embargo, la muerte de Carlos VIII en 1498 dejó a la pareja sin hijos supervivientes. Según lo estipulado en el contrato matrimonial, Ana contrajo matrimonio con el heredero de Carlos, su primo Luis XII, y volvió a ser coronada reina de Francia.
De este segundo matrimonio sólo sobrevivieron dos hijas, Claude y Renée. La boda de Claude, heredera de Bretaña, se convirtió en la principal preocupación de Ana, pues la región era su dote, tal como lo había sido para ella. Finalmente, el futuro rey Francisco I ganó la apuesta y, en 1532, convirtió el ducado de Bretaña en una provincia francesa.
