La gran escalera ceremonial que conduce a la sala de espectáculos, los salones y los vestíbulos de la Ópera de París • WIKIMEDIACOMMONS
En septiembre de 1909, el periódico parisino Le Gaulois publica el primer episodio de una telenovela titulada El fantasma de la ópera . El autor, Gaston Leroux, que aún no había abandonado la profesión de periodista, afirma haber investigado una sucesión de extraños acontecimientos ocurridos en el Palacio Garnier, la Ópera de París, y que el propósito de su novela es entregar el resultado de ello. investigación. Durante los cinco meses que duró la publicación de los episodios de Le Gaulois Al final, los lectores quedan cautivados por la historia de un fantasma que deambula detrás de escena y provoca la muerte de cualquiera que se atreva a mirarlo.
Amor desesperado
En realidad, el fantasma es un hombre atormentado, cuyo rostro deformado al nacer le da la apariencia de un fantasma real. Leroux lo presenta como un genio de la arquitectura, de la magia y de la música, pero también como un muerto viviente que se ha instalado en los sótanos de la Ópera. La criatura se enamora de una joven soprano, Christine Daaé, le da lecciones de canto e intenta por todos los medios mantenerla a su lado, llegando incluso a secuestrarla y mantenerla prisionera en su guarida. La historia está salpicada de escenas dramáticas:trampas en los pasajes subterráneos, la caída de la lámpara del majestuoso auditorio, venganza, muertes...
Finalmente, Erik –así se llama el protagonista– accede, en un acto de redención, a dejar ir a Christine con su amor de la infancia, el vizconde Raoul de Chagny. En el epílogo de la novela, Leroux relata el final del fantasma que, solo y desesperado, atormentado por sus frustraciones, pero habiendo vislumbrado el rayo de amor que tanto anhelaba, termina su vida aislándose del mundo exterior en los sótanos de la Ópera.
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Leroux es un pionero de la popular novela policíaca. En 1907, con El misterio de la habitación amarilla , inició una serie centrada en el detective aficionado Rouletabille, que continuó con éxito hasta la década de 1920. El fantasma de la ópera también cautivó a los lectores, y muy rápidamente también a los espectadores, con varias adaptaciones cinematográficas (entre ellas la de 1925 con Lon Chaney en el papel principal) y, más recientemente, una comedia musical que obtuvo reconocimiento mundial.
El lago escondido debajo del escenario
Desde el primer episodio de la telenovela, Gastón Leroux afirma alto y claro que lo que va a contar en varios capítulos está basado en hechos reales. “El Fantasma de la Ópera existió. No fue, como se creyó durante mucho tiempo, una inspiración de artistas, una superstición de directivos. Y de hecho, como otras leyendas, la del Fantasma de la Ópera se basa en elementos veraces, a partir de los cuales el autor plasma una historia híbrida, entre literatura y realidad.
Una primera fuente de inspiración para la historia del fantasma la proporciona la propia Ópera, construida por iniciativa del emperador Napoleón III, que quería un templo de la música que encarnara el símbolo de su poder. Cuando comenzaron las obras en 1862, surgió de las profundidades un obstáculo imprevisto:un antiguo afluente del Sena amenazaba la estabilidad del edificio, que debía levantarse sobre un terreno pantanoso. Para consolidar los cimientos, el arquitecto Charles Garnier diseñó un lago artificial aislado por muros con el fin de fortalecer el edificio y evitar las infiltraciones de agua. Hoy en día, los bomberos de París drenan el lago dos veces al año para evitar que suba el nivel freático y proteger a los peces que viven allí. Entre este gran aljibe y el nivel del suelo se han construido cinco plantas de galerías subterráneas para evitar desprendimientos.
Todo esto le sugiere a Leroux la idea de un personaje, Erik, contratado por Garnier como asistente, que aprovecha el periodo de construcción del edificio -casi 15 años- para diseñar su guarida personal, un refugio donde aislarse del género. humano.
Música enlatada
Es en este mismo lugar donde se desarrolla la escena inicial de la novela, extraída de un hecho real que presenció Leroux. En 1907, un grupo de hombres liderados por el director de la Compañía Francesa de Gramófono, Alfred Clark, y el director de la Ópera, Pedro Gailhard, se unen para llevar a cabo una misión casi secreta. Clark donó varias grabaciones de cantantes de ópera de la época a la Academia Nacional de Música, con una condición:mantener estas grabaciones selladas en urnas de metal y no abrirlas hasta que hubieran pasado 100 años. Gailhard elige guardar este tesoro en el sótano de la Ópera, cerca del lago artificial subterráneo, un lugar protegido del sol y de los curiosos:las urnas se abrieron en 2007 y las grabaciones se publicaron en tres CD titulados Les Urnes. de la Ópera .
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Leroux retoma el suceso añadiendo que cuando los trabajadores comienzan a romper una de las paredes del subsuelo para hacer la caja fuerte, esta pared se derrumba dejando al descubierto un apartamento completamente amueblado; Es más, la habitación contiene un cadáver en descomposición. Según Leroux, la Ópera quiso ocultar este hallazgo inesperado e hizo arrojar el cuerpo a una fosa común. Pero el novelista lleva a cabo una investigación en profundidad y descubre que el esqueleto del fallecido presenta signos de malformación. Afirma que el hombre, sea quien sea, se habría encerrado voluntariamente con el único fin de morir entre estos muros.
En realidad, sabemos que la Ópera de París nunca contuvo un esqueleto misterioso, lo que no impidió que se dijera más tarde que se trataba del cadáver de un comunero que habría participado en el levantamiento popular de París en 1871. Sobre este último punto , el único hecho probado es que, durante el asedio de París por los prusianos en 1870, el edificio sirvió como refugio y depósito de municiones y suministros. Por otro lado, varios años después de la Comuna, los restos de miles de comuneros víctimas de la represión de 1871 aparecieron en diferentes lugares de la capital.
La verdadera Cristina
La protagonista femenina, Christine Daaé, es el otro elemento de la historia que mezcla realidad y ficción. Los parecidos entre este personaje ficticio y un cantante de la época son más que evidentes. Parece que Leroux se inspiró en la vida de Christina Nilsson para imaginar su propia soprano. Ambas nacieron en Suecia y son hijas de campesinos; su madre murió cuando ellos eran niños, y acompañaban a su padre de pueblo en pueblo tocando el violín y cantando melodías populares. Cuando su padre murió, fueron adoptadas por mecenas que no sólo las cuidaron como a sus propias hijas, sino que también les abrieron las puertas al mundo de la ópera parisina. Finalmente, ambas se casan con un hombre de la aristocracia; en el caso de Nilsson, se trataba de un aristócrata español, el Conde de Casa Miranda.
¿Y el fantasma? Es cierto que cuando Leroux escribió su novela se hablaba mucho de fantasmas en París. Así, en 1905 el fisiólogo Charles Richet, premio Nobel de Medicina en 1913, causó sensación al publicar un informe que describía la aparición de espectros en Argelia, acompañado de fotografías. Pero Leroux era inmune a tales creencias y, en su novela, Erik no es un verdadero fantasma:es un hombre de carne y hueso, que utiliza el miedo y las supersticiones de los demás para luchar contra los espíritus.
De la novela al cine
El Fantasma de la Ópera se publica por entregas por primera vez en el periódico Le Gaulois , de septiembre de 1909 a enero de 1910. Posteriormente, la obra fue adaptada varias veces para el cine y el teatro. La más famosa de estas adaptaciones es el musical de Andrew Lloyd Webber, que se estrenó en 1986.
Las aventuras de una construcción
El nuevo palacio de la Ópera de París iba a ser la joya de la corona de Napoleón III. Fue proyecto de un joven arquitecto, Charles Garnier, que ganó el concurso público convocado en 1861. Garnier diseñó un edificio majestuoso, caracterizado por el lujo y la opulencia, y equipado con una magnífica gran escalera de mármol blanco que conecta todos los niveles del teatro. . Las obras fueron interrumpidas por la guerra entre Francia y Prusia, luego por la insurrección de la Comuna en 1871, y no se reanudaron hasta 1873. El edificio fue inaugurado dos años más tarde, pero sin la presencia del ex emperador, fallecido, ni de el arquitecto, derrocado por el nuevo poder.
¡Cuidado con la lámpara de araña!
Una de las escenas La mayor parte de la novela de Leroux es aquella en la que el fantasma de la Ópera, queriendo asustar al rival de su amada, hace caer la gran lámpara de araña de la sala a los pies de este cantante. Un hecho similar tuvo lugar el 20 de mayo de 1896. Durante la representación de una ópera de Floquet, Hellé , la gran lámpara de cristal, concretamente un enorme contrapeso, cae sobre los espectadores, matando a una mujer sentada en la cuarta fila e hiriendo a varias personas más. Este incidente mantuvo en jaque a la policía, que incluso acabó barajando la posibilidad de un ataque.
