Los inicios de la dinastía omeya
Treinta años después de la muerte de Mahoma en 632, sus más acérrimos enemigos toman el control de la comunidad musulmana. Los compañeros del profeta se ven sumidos en una guerra civil; Ali, cuarto califa y primo del profeta, queda aislado, mientras que Muawiya, gobernador de Damasco y miembro de la familia omeya, se alza al poder y nombra a su hijo como sucesor del califato.
Expansión y conquistas
Durante ocho décadas, la primera dinastía islámica acumula victorias: conquista Irak y Persia, Siria y Egipto, extiende su dominio hasta Asia Central y somete el norte de África. A principios del siglo VIII, sus ejércitos llegan a la península ibérica y parte de la Galia, siendo derrotados sólo en la batalla de Poitiers en 732.
Política y administración
Desde Damasco, los omeyas, que ostentan los títulos de «servidor de Dios» y «comandante de los creyentes», persiguen la soberanía árabe y la difusión del islam revelado en el Corán. Sin embargo, los guerreros árabes representan una minoría; las poblaciones subyugadas pueden conservar sus religiones ancestrales. El árabe tardó en imponerse como lengua oficial y la sustitución de funcionarios por musulmanes fue aún más lenta.
Legado religioso y cultural
Los omeyas desempeñaron un papel clave en la definición de la doctrina islámica y los ritos comunitarios. Fue bajo su gobierno que el término «Islam» se consolidó como denominación de la nueva fe, distinta de las demás tradiciones monoteístas bíblicas. Aunque la dinastía fue finalmente derrocada, dejó una huella profunda en la civilización islámica.
