Un barco vikingo apareció en medio del campo noruego, sorprendiendo a los habitantes de Gjellestad, cerca de Halden, en el sureste del país. Noruega no había desenterrado una embarcación desde 1904. El drakkar fue detectado en 2018, a 50 cm bajo tierra, gracias a un estudio con radar de penetración terrestre.
Se trata de una barca tumular, un vestigio extremadamente raro. Entre los siglos VIII y XI, era costumbre que reyes, reinas y caudillos locales fueran sepultados en una nave arrastrada a tierra y luego enterrada.
Enterrado alrededor del año 800
Los arqueólogos han instalado una carpa protectora sobre los restos y un equipo de diez personas raspa el musgo para revelar la estructura. A finales del siglo XIX, durante labores agrícolas, el túmulo fue nivelado, destruyendo la parte superior del barco.
El drakkar mide unos veinte metros; sólo una sección de la quilla se conservó en buen estado, lo que permitió fechar el entierro en torno al año 800. Entre los hallazgos se encontró el esqueleto de un gran animal, probablemente bovino, indicando que el difunto tenía recursos suficientes para ofrecer un sacrificio.
Lamentablemente, los objetos de valor que acompañaban al fallecido fueron sustraídos por saqueadores.
Contexto arqueológico en Noruega
Hasta ahora sólo se habían descubierto tres barcos vikingos en buen estado en Noruega: en 1868, 1880 y, en 1904, el famoso drakkar de Oseberg. Ninguno de ellos se había estudiado con técnicas modernas de excavación y análisis.
Con el hallazgo de Gjellestad, los investigadores esperan obtener datos inéditos sobre estas enigmáticas embarcaciones funerarias. El gobierno noruego ha asignado 1,4 millones de euros para financiar la investigación.
