Siguiendo el modelo de la serie de la producción editorial francesa, Dominique Bertail, con la ayuda del guionista Matz, lanzó Shandy. Un inglés en el Imperio, que narra las peripecias de un joven inglés de familia noble, fascinado por Napoleón, que se alista en el ejército francés y acaba involucrado en intrigas políticas que culminan en la Batalla de Austerlitz. La historia se repartió en dos tomos, Agnes y El dragón de Austerlitz, publicados por Delcourt en 2006 (Fig. 1).
Los libros padecen graves errores de rigor histórico, sobre todo en la uniformología: se representan lanceros rojos o lanceros de línea en 1805, unidades que sólo se crearían años después, y la infantería francesa lleva uniformes de 1807 y 1812, incongruentes con la época de la batalla. Delcourt anuló la serie y, en 2007, introdujo Souvenirs de la Grande Armée, con guion de Michel Dufranne, dibujos de Alexis Alexander y colores de Jean‑Paul Fernández. Hasta la fecha se han publicado cuatro tomos: 1807. Il faut venger Austerlitz!, Les enfants de la veuve (2008), Vienne ou mourir! (2010) y Les chasses du comte Joukhov (2012). El relato sigue a un oficial de los 2.º Caballería de Cazadores que repasa sus campañas desde la preludio de la batalla de Eylau (1807) hasta la retirada de Rusia en 1812 (Fig. 2). Aunque el estilo visual es contemporáneo, la documentación es excelente y cada tomo incluye un dossier explicativo y un glosario que contextualizan la trama.
- Figura 1
- Figura 2
En 2015 apareció, con motivo del bicentenario, Waterloo. Le chant du départ, editado por Glénat. El guion, de Bruno Falba, el storyboard de Christophe Regnault y los dibujos de Maurizio Geminiani, recrea la entrevista entre el barón Larrey y el mariscal Blücher tras la captura del primero por los prusianos durante la retirada de la campaña de 1815. El álbum incluye un dossier documental de Jean Tulard, uno de los mayores especialistas de la época napoleónica. Sin embargo, persisten errores uniformísticos y la calidad del guion y del dibujo dejan mucho que desear (Fig. 3).
Lejos de glorificar el Imperio, muchos cómics franceses utilizan la época napoleónica para criticar los diez años de guerra, el agotamiento humano y económico y las dos invasiones de 1814‑1815. Le postillion, de Joëlle Savey (Glénat, 1990‑1993), muestra el sufrimiento de la población bajo la ocupación prusiana y rusa a través de un empleado de correos. Les oubliés de l’Empire, guion de Dimitri y dibujos de Philippe Eudeline, relata la desilusión de jóvenes reclutas que, tras buscar la gloria, descubren la muerte y la miseria (tres tomos: Poussières de gloire 2008, Du sang en Andalousie 2009 y Les damnés 2010). La Gloire des Aigles (Joker) sigue a un tamborilero durante la retirada de Rusia y las campañas de 1813‑1814 en dos álbumes (Sauve la vie 2014, Maion Lagriotte 2016), evidenciando el alto costo humano de la contienda.
- Figura 3
- Figura 4
Otro enfoque interesante es la adaptación de obras literarias al cómic. Renaud Farace transformó el relato de Joseph Conrad, The Duel, en Duel (2017), que narra el famoso enfrentamiento entre los generales D'Hubert y Féraud. La obra, en blanco y negro con toques rojos, destaca por su guion sólido y estilo gráfico sencillo.
Patrick Rambaud, ganador del Prix Goncourt, escribió La Bataille, novela que relata la batalla de Aspern‑Essling a través del pintor‑militar Louis‑François Lejeune. Frédéric Richaud adaptó esta historia en tres tomos (2012‑2014) con dibujos de Iván Gil y colores de Albertine Ralenti, combinando personajes históricos como Berthier y Masséna con figuras ficticias para contrastar la crudeza del combate con los placeres mundanos (Fig. 6). La segunda trilogía de Rambaud, ambientada en la retirada de Rusia, apareció entre 2016 y 2018 y también incluye dossiers explicativos (From Essling to Waterloo, Fig. 7).
- Figura 5
- Figura 6
- Figura 7
El destino de los veteranos de la Grande Armée después de 1815, los llamados «démi‑soldes», también ha inspirado cómics. Le Vétéran (Glénat, 2017), guion de Frank Giroud, dibujos de Gilles Mezzomo y colores de Céline Labriet, relata la historia de un oficial de los 7.º Húsares que pierde la memoria tras Waterloo y es recluido en un hospital parisino. La trama, aunque interesante, sufre de inexactitudes uniformísticas.
El subgénero del crimen y la espionaje napoleónico se remonta a Les aventures de François Vidocq (Hans Kresse, 1977). Vidocq, convicto convertido en investigador, inspiró a personajes como Auguste Dupin de Poe y Jean Valjean de Hugo. Una nueva serie de Soleil, François Vidocq (guion de Richard Nolane, dibujos de Sinisa Banovic, colores de Matteo Vattani), aborda una serie de asesinatos en París entre 1813‑1814 en tres tomos (Le suicidé de Notre‑Damme 2017, The Napoleon plot 2017, Le cadavre des Illuminati 2019).
El conflicto entre legalidad y bajo mundo también aparece en Double Masque, donde el rufián «El torpedo» termina trabajando como agente del primer cónsul Bonaparte (guion de Jean Dufaux, dibujos de Martin Jamar, seis tomos entre 2004 y 2013). Series como François Jullien (Jamar y Franklin Dehouse, 1985‑1991) ya habían explorado a los agentes secretos al servicio del emperador.
- Figura 8
- Figura 9
Los cómics también han abordado las batallas navales. En el álbum Trafalgar (Glénat, serie Les Grandes Batailles Navales), dos espías informan al ministro Talleyrand sobre el supuesto asesinato del almirante Villeneuve en Rennes en 1806. El libro, apoyado por el Musée national de la Marine, incluye un dossier histórico que explica la vida a bordo de los buques del siglo XIX. A pesar del esfuerzo documental, la obra minimiza la participación española y retrata a Villeneuve de forma romántica, con escenas que mezclan a infantería francesa y caballería en 1805 (Fig. 10).
El personaje naval más emblemático del cómic napoleónico es el oficial británico Bruce J. Hawker, protagonista de la serie homónima creada por William Vance para la revista Tintin. Con guiones de André‑Paul Duchâteau y colores de Petra Coria, la saga (siete tomos entre 1983 y 1996) sigue sus aventuras y recuerda a los clásicos de la literatura naval como Horatio Hornblower y Jack Aubrey (Fig. 11).
- Figura 10
- Figura 11
En la actualidad, el cómic temático napoleónico ocupa un lugar destacado en el mundo editorial franco‑belga, donde las series históricas gozan de gran aceptación. Además de los títulos mencionados, existen biografías de figuras como el general Marcellin de Marbot, reinterpretaciones de Napoleón mismo (por ejemplo, De Bonaparte à Napoléon. L'ascension 1769/1804, Hachette 2020) y la vida de la soldado Marie‑Thérèse Figueur, una de las pocas mujeres que sirvió en el ejército francés (Thérèse Dragon. Récit des campagnes napoléoniennes, Dam & Karl T.).
Notas
[1] Edición española, Duelo (2018), Speaker Mon Editions.
[2] Edición española, The Battle, Ponent Mon, 2017.
[3] Edición española, Berézina, Ponent Mon, 2018.
[4] Edición española, The Veteran, Ponent Mon, 2019.
[5] La serie Les Grandes Batailles Navales se edita en España por Norma Editorial.
[6] Los dos primeros volúmenes se publicaron en España por Editorial Bruguera (1983‑1984); Ponent Mon lanzó una edición integral de los siete tomos en 2018.
