El 21 de julio del 356 a.C. un hombre sometido a torturas confesó el motivo de su crimen al verdugo en presencia del mismísimo Rey de reyes, el soberano aqueménida de Persia Artajerjes III.
No era un monarca pusilánime precisamente porque, según la costumbre habitual, había ordenado el asesinato de buena parte de sus familiares para asegurarse el trono, por lo que tampoco iba a tener contemplaciones con aquel desconocido.
El motivo del tormento que le había aplicado era descubrir qué motivo le impulsó a prender fuego al templo de Artemisa en Éfeso. y el prisionero no tardó en ceder, dando una explicación un tanto sorprendente:quería alcanzar la fama .
Hacerse notar intentar contra algo o alguien es un sistema que se practica desde hace mucho tiempo, ya sea con el simple y llano objetivo de alcanzar cierta fama, o para hacer propaganda de una ideología o por alienación mental; en este sentido, los políticos y las celebridades son carne de cañón, basta recordar al loco que disparó a John Lennon para perpetuar su nombre o al que lo hizo contra Ronald Reagan.
Pero las obras de arte tampoco han escapado a esta práctica, y obras maestras de valor incalculable han sido víctimas de esta práctica. , como La Venus del espejo (apuñalada repetidamente por una sufragista), la Piedad de Miguel Ángel (roto con un martillo por un perturbado), La Mona Lisa (quemado con ácido), La Sirenita de Copenhague (decapitado en actos de vandalismo), etc. Algunos parecen atraer especialmente la atención de los atacantes, como La Ronda de Noche de Rembrandt o de la citada Gioconda y han sufrido más de un ataque.
Probablemente el caso del Templo de Artemisa fue el primero o, al menos, el primero que conocemos gracias a los relatos realizados por dos historiadores:el griego Teopompo. en el siglo IV a.C. (y eso no lo sabemos directamente sino a través de otras fuentes, ya que toda su obra se perdió, incluida aquella donde aparecía la referencia, los cincuenta y ocho volúmenes de las Filipinas ) y el romano Valer Maximus en el siglo I d.C.
Este último escribió que "se descubrió que un hombre había planeado quemar el templo de Diana en Éfeso, para que mediante la destrucción del más bello de los edificios su nombre fuera conocido en todo el mundo". También Estrabón Se hizo eco del episodio y posteriormente correría de boca en boca a otros autores, entre ellosCervantes. , que lo cita en el Don Quijote .
Y aunque Artajerjes prohibió bajo pena de muerte que se registrara el nombre del agresor para impedir que lograra su objetivo, al final la identidad trascendió porque lo hizo Teopompo:su nombre era Eróstrato. .
De Eróstrato -que también puede escribirse con H inicial-, apenas existen datos biográficos, lo que nos lleva a deducir que probablemente era de clase humilde. , tal vez un esclavo, tal vez un pastor, tal vez un extranjero que visita Éfeso.
Las historias que circulan sobre él son apócrifas e incomprobables, como la que le atribuye un deseo de notoriedad desde pequeño -incluso una marca de nacimiento que lo predestinó-, con un carácter colérico pero ascético que, sin embargo, no le impidió verse a sí mismo. rechazado para la profesión sacerdotal por su bajo estatus, lo que le llevaría a tramar la incendiaria venganza contra él.
Lo que dice la tradición es que prendió fuego al edificio la misma noche que nació Alejandro , el hijo de Felipe de Macedonia y Olimpia, el que algún día sería designado como el Grande; un evento tan prominente que incluso la diosa Artemisa centró su atención en él y no se molestó en proteger su propio templo de ella.
Las llamas devoraron las vigas y otras estructuras de madera que sostenían los elementos de piedra y el edificio quedó destruido. Fue el segundo, ya que el anterior, que según los hallazgos arqueológicos data de la Edad del Bronce, también se había derrumbado tres siglos antes, aunque en su caso a causa de una inundación.
El rey Creso de Lidia había encargado al arquitecto cretense Chersiphon alrededor del año 560 a.C. y la segunda, una reconstrucción exacta, fue realizada por Demetrio y Paeonio de Éfeso alrededor del 380 a.C. Es decir, sólo permanecería en pie veinticuatro años, aunque posteriormente se llevó a cabo una tercera reconstrucción.
Según Plinio el Viejo , el templo, conocido como Artemision , medía 115 metros de largo por 55 de ancho y contaba con 127 columnas jónicas de 18 metros de alto, un auténtico bosque de piedras organizado en forma de dípteros (en dos hileras) excepto el frente, que era triptero (tres hileras) y el pórtico que llegaba a cuatro hileras. .
La superestructura era enteramente de mármol y, en su interior, las estatuas de Policleto y Fidias rodeaban un patio donde se encontraba el altar, rompiendo con la clásica cella techada; Finalmente, los relieves fueron obra de Scopas.
Aquel monumento arquitectónico fue tan impresionante que Heródoto lo incluyó entre las Siete Maravillas del Mundo junto a la Gran Pirámide de Giza, el Mausoleo de Halicarnaso, los Jardines Colgantes de Babilonia, el Coloso de Rodas, la estatua de Zeus en Olimpia y el Faro de Alejandría.
Eróstrato finalmente fue ejecutado, pero lo logró. Es más, no sólo pasó a la posteridad sino que su nombre ha dado lugar a un término que describe a aquel sujeto que comete un acto delictivo para lograr notoriedad:erostratismo .
