Atapuerca , ubicación de varias cuevas de piedra caliza cerca de Burgos en Norte de España , conocido por la abundancia humana (género Homo ), descubierto allí desde 1976 Sima del Elefante ("Elephant's Pit") contiene la evidencia más antigua de humanos en Europa occidental:fragmentos de una mandíbula y de Dientes datan de hace 1,1 a 1,2 millones de años. El lado cercano de Gran Dolina contiene restos humanos de hace unos 800.000 años y algunas de las primeras herramientas encontradas en Europa Occidental .
Los paleoantropólogos que describieron por primera vez los fósiles los asignaron a una nueva especie, H. antecesor ellos debido a ciertos rasgos faciales claramente modernos como antepasados de los humanos modernos ( H. sapiens ) sugerir . Sin embargo, otros investigadores se muestran reacios a aceptar esta afirmación y agrupar los fósiles con restos similares clasificados como H. heidelbergensis .
Uno de los descubrimientos más sorprendentes de Atapuerca es un cavidad nombres Sima de los Huesos ("pozo de huesos") donde se han encontrado más de 1.600 fósiles humanos, incluidos varios casi cráneo completo. La edad de este material es de al menos 300.000 años y puede llegar hasta los 600.000 años. Los tamaños del cerebro están en el rango de Neandertales ( H. neandertalensis ) así como por los humanos modernos. Los esqueletos poseen varias características exclusivas de los neandertales, incluida una parte media de la cara prominente, huesos púbicos largos y estrechos y huesos gruesos de los dedos. Sin embargo, a diferencia de los neandertales posteriores, no expresan completamente la forma característica del neandertal. El sitio también contenía un cráneo fracturado de 430.000 años de antigüedad, que es la evidencia más temprana de violencia interpersonal en Homo es .
Atapuerca se convirtió en Declaración UNESCO Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.
