Quién iba a decirle a Quinto Flavio Postumio Quieto que pasaría a la historia y, dieciocho siglos después de su muerte, su nombre seguiría siendo recordado. Era un simple prefecto y probablemente nadie se acordaría de él si no fuera porque fue el último funcionario romano a cargo de la Institutio alimentaria. o Alimentar , un programa creado por el emperador Trajano que, como su nombre indica, subvencionaba la alimentación y la educación de los niños pobres.
No vamos a hablar de Quinto, por supuesto, sino de Alimenta . No surgió de la nada, ya que dependía de un órgano administrativo llamado Cura annonae. , generalmente simplificado a annona , término derivado de la diosa epónima de la cosecha y el suministro de cereales a Roma (de ahí que su iconografía la muestre portando una cornucopia y con la proa de un barco a su espalda, a menudo en compañía de Ceres), pero que también se aplicaba al impuesto correspondiente. , consistente en un vertido cobrado en especie a los propietarios de los terrenos.
La anona Nació cuando la República Romana comenzó a expandirse más allá de la península italiana y se hizo necesario crear un sistema de comercio y transporte de alimentos.
Algo que fue aumentando a medida que la población crecía y dependía cada vez más de la importación de cereales de Egipto, Sicilia y el norte de África en general, mientras que una parte había que reenviarla a zonas colonizadas, por ejemplo desde Córcega y Cerdeña.
Originalmente la Cura annonae estaba dirigido por los ediles, pero en tiempos de Augusto, como hemos visto, pasó a manos del prefecto e incluso se instituyó un tipo específico, el praefectus annonae. , magistratura que quedó incorporada al cursus honorum . El sistema funcionó hasta el siglo III d.C., cuando Aureliano abolió todas las magistraturas relacionadas con la materia y reformó la Cura annonae. sustituir la distribución de cereales por la de otros productos, como pan, sal y carne, además de subsidiar los precios del vino y el aceite.
El progresivo descenso demográfico experimentado por Roma desde entonces hizo que la Cura annonae perder importancia. , aunque aún se mantuvo durante tres siglos más gracias a que el rey ostrogodo Teodorico la restauró -o quizá no había desaparecido y se limitó a darle un nuevo impulso- cuando conquistó la ciudad. En el Imperio Romano de Oriente llegó a su fin tras la caída de Egipto en manos sasánidas, ya en el siglo VII d.C.
Volvamos ahora a la época de Trajano, quien en el año 98 d.C. sucedió en el trono a su padre adoptivo, Nerva, siendo muy bien recibido por el Senado a pesar de ser el primer emperador no nacido en Italia ( nació en Hispania).
Trajano decidió continuar la política expansionista de Domiciano, aprovechando que el dacio Decébalo no había respetado las condiciones de paz acordadas, y las legiones cruzaron el Danubio iniciando lo que se convertirían en dos guerras sangrientas:la primera entre los años 101 y 102.; el segundo, de 105 a 106.
Aunque la victoria final fue para Roma, que cubrió con creces los costes de la guerra gracias a las ricas minas de oro de la región y a la venta de la mayoría de los dacios como esclavos, en el camino muchos legionarios huérfanos quedaron condenados a la pobreza. Ésa fue una de las razones que se suelen esgrimir para explicar por qué el emperador ordenó la implantación de la Institutio alimentaria. en el año 114. De hecho, el botín obtenido sirvió para pagar las partidas iniciales, aunque posteriormente se cambió a un sistema de impuestos y donaciones que veremos más adelante.
Sin embargo, no todos los historiadores creen que se debió únicamente a una preocupación por las clases desfavorecidas. Y cuando decimos historiadores, también nos referimos a los de la época, desde Plinio el Viejo El propio dejó constancia de que el verdadero motivo habría sido promover la natalidad, diciendo que los beneficiarios del programa procedían de los cuarteles y de las tribus. Es decir, no sólo los hijos de los soldados fallecidos.
Promover que los romanos tuvieran más hijos no era una política nueva. Había sido establecido por Augusto en el año 23 a.C., a través de su Lex Iulia de maritandis ordinibus. , que fomentaba el matrimonio y la procreación con el objetivo de aumentar el número de ciudadanos de clase alta. Para ello, ofrecía incentivos económicos (por ejemplo, a los matrimonios que superaban los tres hijos), al tiempo que penalizaba a los que permanecían célibes y a las jóvenes viudas que se negaban a aceptar los juegos al no poder asistir a los juegos ni recibir herencias. un nuevo marido.
Ahora bien, las cosas habían cambiado mucho desde la era de Augusto. Por un lado, el imperio ya no se limitaba a la ciudad o la península italiana, sino que se extendía por casi toda Europa, el norte de África y Oriente Medio; por otro lado, el poder se concentraba en el presidente, sin que existiera un contrapeso real en el Senado. Por eso, sorprende saber que Feeds Estaba dirigido exclusivamente a los romanos de Italia. ¿Qué motivo podría haber para esa exclusividad?
Los diversos historiadores que han tratado el tema deducen que lo que Trajano pretendía era reforzar el papel político del núcleo poblacional originario mejorando su situación económica.
Algunas medidas adoptadas por separado parecen avalar esta estrategia, como la obligación impuesta a los senadores de que al menos un tercio de sus propiedades estén en territorio italiano, incluso cuando el propietario viva en provincias, para fortalecer el vínculo con su patria.
Es decir, lo que comenzó como una medida de Trajano en ayuda a los pobres tras las Guerras Dacias, que incluso se reflejó en el regalo de tres congiaria. (el congiarium era un pago, ya sea en efectivo o en especie, que se hacía a todo el pueblo en lugar de sólo a los soldados, como el donativum ), continuando una iniciativa de Nerva pero multiplicándola (la primera vez dio 99 denarios por persona, 24 más que su antecesor, pero en las dos siguientes, una por cada guerra, la cifra se disparó hasta los 650), luego se convirtió en instrumento político.
La Alimenta El programa tuvo éxito, teniendo en cuenta que duró un siglo y medio, aunque, según los cálculos, sólo se benefició un pequeño número de candidatos potenciales (un estudio realizado en la ciudad de Veleya, en Piacenza, revela un 10%) . El propio Adriano, sucesor de Trajano, lo continuó y, como hemos visto, continuó hasta que Aureliano le puso fin en el 271 d.C. Al menos con ese formato, ya que se cree que su idea era lanzar algo similar pero más extremo, de ahí su reforma de la Cura annonae .
La financiación de este formato se basaba en el cobro de intereses al 5% (muy inferior al habitual entre los particulares, que rondaba el 12%) sobre los préstamos hipotecarios que se concedían para su explotación a los grandes terratenientes; sólo a ellos, porque ofrecían más garantías de pago gracias a la obligatio praedorium , un registro de bienes y la hipoteca de algunas de sus fincas, aunque no está claro si tuvieron que pactar voluntaria o forzosamente, pues es posible que muchos se mostraran reacios a colaborar y el emperador tuviera que ejercer alguna presión sobre ellos.
La explotación privada de terrenos públicos a cambio del pago de un impuesto llamado vectigal , dirigido en este caso a niños desfavorecidos, no era raro y existía desde la etapa monárquica. Sin embargo, esta variante es posterior y pudo haber partido de una idea de Nerva, que no pudo haberla desarrollado debido a su corto reinado y Trajano recogió el testigo. Como muchas monedas, los relieves del Arco de Trajano en Benevento muestran a varios colonos llevando a sus descendientes ante una mesa, donde se encuentra el praefectus alimetorum. dirige la distribución del pago a los niños por parte de sus subordinados, los quaestores alimentarum .
Pero el documento original más importante es la Tabula Alimentaria de Trajano, hallada en el siglo XVIII en la citada ciudad de Veleya. Se trata de una enorme placa de bronce que explica el procedimiento del préstamo imperial, distinguiendo dos fases sucesivas. El primero, sobre los 72.000 sestercios recaudados por el legado consular Cayo Cornelio Galicano entre los años 99 y 101; el segundo, mucho mayor, con más de 1.044.000 reunidos por T. Pomponio Basso, que tenía el mismo rango que el anterior, del 106 al 114.
El cobro de intereses del préstamo estatal reportó un total de 52.000 sestercios por año, que se distribuyeron entre 245 niños y 34 niñas legítimas, más un niño y una niña ilegítimos. De ese total, 47.040 fueron entregados a niños, a razón de 192 sestercios por año (16 por mes), mientras que los 4.896 restantes fueron entregados a niñas, lo que equivalía a 144 sestercios por año (12 por mes). Esas cantidades apenas permitían sufragar una dieta bastante frugal, basada en pan y aceite; más en todo caso, de lo que recibieron los dos ilegítimos, que ascendieron a 144 sestercios para él y 120 para ella.
