Napoleón Bonaparte (1769‑1821) fue militar, líder político y Emperador de Francia.
Instituyó el Imperio napoleónico y conquistó vastos territorios para Francia.
Biografía
Napoleón Bonaparte retratado como el líder que señala el mejor camino a sus súbditos.
Su ascenso al poder fue consecuencia directa de la crisis francesa a finales del siglo XVIII, cuando la sociedad buscaba un régimen de libertad política e igualdad de derechos.
Se le encargó consolidar internamente y difundir externamente los logros principales de la Revolución Francesa (1789‑1799).
La expansión territorial de la «Era napoleónica» pretendía fortalecer al Estado francés, difundir ideas liberales que debilitaban a sus adversarios (principalmente monarquías) y crear un gran mercado para los productos del país.
Napoleón nació en Ajaccio, capital de Córcega, isla recientemente adquirida por Francia de la República de Génova, el 15 de agosto de 1769.
Carrera militar y política
Estudió en Ajaccio y, a los diez años, ingresó en el colegio militar de Brienne, Francia. En 1784 entró como alumno a la Escuela Real Militar del Champ de Mars en París, donde comenzó su carrera. A los 16 años se graduó como suboficial de artillería.
Leal a la monarquía y a la disciplina militar, inicialmente se opuso a la Revolución Francesa, pero pronto cambió de bando y se unió al Club Jacobino, el grupo político más influyente a finales de 1791.
En 1794 la reacción de los moderados disolvió el club. Aun con el rango de general de brigada, obtenido el año anterior por su defensa de Toulón, Napoleón fue detenido brevemente; su encarcelamiento duró solo quince días.
En 1795 fue nombrado comandante del ejército francés y derrotó a los partidarios monárquicos en revuelta. Ese mismo año conoció a Josefina de Beauharnais, viuda de un noble guillotinado durante la Revolución y madre de dos hijos; se casaron el 9 de marzo de 1796.
Dos días después inició campañas exitosas en Italia y Austria, regresando a París aclamado por la multitud. Luego partió a Egipto (1798‑1799), campaña que también concluyó con victoria.
Regresó a París en 1799 y encontró a Francia amenazada por una guerra civil.
El Consulado (1799‑1802)
El 9 de noviembre de 1799, Napoleón, aclamado como héroe nacional, ejecutó el «Golpe del 18 de Brumario».
Derrocó al Directorio, disolvió la Asamblea y tomó el control del gobierno, instaurando el Consulado y nombrándose Primer Cónsul.
En 1800 aprobó, mediante plebiscito, una nueva Constitución y, en 1802, firmó la Paz de Amiens con Inglaterra.
Durante este periodo fundó el Banco de Francia y promulgó su obra más influyente: el Código Civil, inspirado en el derecho romano y que, en esencia, sigue vigente hoy.
Tras éxitos internos y externos, recibió el título de Cónsul de por vida.
Napoleón y el Imperio
Por referéndum, Napoleón se proclamó Emperador y, el 2 de diciembre de 1804, el Papa Pío VII lo coronó como Napoleón I, Emperador de los franceses.
El Senado, en nombre de la República, estableció un imperio ejercido con mano de hierro. Napoleón instituyó el Código de Comercio y el Código Penal.
El equilibrio interno le permitió ejecutar su plan principal: convertir a Francia en la potencia dominante del continente.
Varias victorias le otorgaron el control de gran parte de Europa Central.
Para debilitar a Inglaterra, decretó el Bloqueo Continental, obligando a los países europeos a cerrar sus puertos al comercio británico, lo que garantizó la exclusividad de la industria francesa en los mercados europeos.
En 1807‑1808 invadió primero España y luego Portugal.
Con un ejército que parecía imbatible, para 1810 casi toda Europa occidental estaba bajo su dominio, con la excepción de Inglaterra.
Ese mismo año, separado de Josefina, se casó con la archiduquesa María Luisa de Austria, hija del emperador Francisco II y hermana de la futura emperatriz de Brasil.
Con María Luisa tuvo un hijo, Napoleón II, que falleció a los 21 años.
La emperatriz María Luisa y el emperador Napoleón presentan a su hijo ante la corte francesa.
Guerra contra el Imperio ruso
En 1812, Rusia rompió el Bloqueo Continental. En represalia, Napoleón invadió Rusia con un ejército de 600 000 hombres.
Llegó a Moscú y encontró la ciudad incendiada por los propios rusos. Sus tropas no pudieron soportar el crudo invierno y, derrotados, se vieron obligados a retirarse.
Solo 30 000 soldados lograron regresar a Francia. Ese mismo año Francia fue invadida y Napoleón abdicó en 1814, siendo exiliado a la isla de Elba, en el Mediterráneo.
Los Cien Días
En marzo de 1815 escapó de Elba, ingresó a París y fue recibido con júbilo por el pueblo y el ejército, indignado por la restauración de la monarquía borbónica.
Durante cien días recuperó el poder, pero fue derrotado definitivamente en la Batalla de Waterloo por las fuerzas británicas y sus aliados.
Las naciones victoriosas se reunieron en el Congreso de Viena para redibujar el mapa europeo.
Fue trasladado como prisionero a la isla de Santa Elena, frente a la costa africana, donde murió el 5 de mayo de 1821.
Sus restos reposan en el Panteón de los Inválidos en París.
Citas de Napoleón
- La victoria tiene más de cien padres; la derrota, en cambio, es huérfana.
- Quien teme la derrota está condenado a perder.
- Todo hombre lucha con más valentía por sus intereses que por sus derechos.
- Cada hora de tiempo perdido en la juventud es una oportunidad menos para futuros éxitos.
- Un líder es un vendedor de esperanza.
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