Invasores, piratas, guerreros... los libros de historia nos enseñaron que los vikingos eran depredadores que viajaban por mar desde Escandinavia para saquear y asaltar poblaciones por toda Europa y más allá.
Ahora, la secuenciación del ADN de más de 400 esqueletos vikingos de sitios arqueológicos repartidos por Europa y Groenlandia está arrojando resultados que reescribirán los libros de historia. Algunos de estos resultados muestran que:
- Los esqueletos de famosos cementerios vikingos en Escocia eran en realidad personas locales que pueden haber asumido identidades vikingas y fueron enterrados como vikingos.
- Muchos vikingos tenían el pelo castaño, no rubio.
- La identidad vikinga no se limitaba a personas con ascendencia genética escandinava. El estudio muestra que la historia genética de Escandinavia estuvo influenciada por genes extraños de Asia y el sur de Europa antes de la era vikinga.
- El legado genético en el Reino Unido ha dejado a la población con hasta un 6% de ADN vikingo.
El proyecto de investigación de seis años, publicado en Nature (16 de septiembre de 2020), desacredita la imagen moderna de los vikingos. Ha sido dirigido por el profesor Eske Willerslev, miembro del St John's College de la Universidad de Cambridge y director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck de la Universidad de Copenhague.
Según Willerslev, tenemos esta imagen de vikingos bien conectados mezclándose entre sí, comerciando y atacando para luchar contra reyes de toda Europa porque esto es lo que vemos en la televisión y leemos en los libros, pero genéticamente hemos demostrado Por primera vez no era ese tipo de mundo. Este estudio cambia la percepción de quién era realmente un vikingo:nadie podría haber predicho que estos importantes flujos de genes hacia Escandinavia desde el sur de Europa y Asia ocurrieron antes y durante la era vikinga .
La palabra vikingo proviene del término escandinavo vikingr. que significa pirata . La era vikinga generalmente se refiere al período comprendido entre el 800 d. C., unos años después de la primera incursión registrada, y el 1050, unos años antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Los vikingos cambiaron el curso político y genético de Europa y más allá:Canuto el Grande se convirtió en Se cree que Leif Eriksson, rey de Inglaterra, fue el primer europeo en llegar a América del Norte (500 años antes que Cristóbal Colón) y a Olaf Tryggvason se le atribuye haber llevado el cristianismo a Noruega. Muchas expediciones incluyeron incursiones en monasterios y ciudades a lo largo de los asentamientos costeros de Europa, pero el objetivo de comerciar bienes como pieles, colmillos y grasa de foca era a menudo el objetivo más pragmático.
El profesor Willerslev añade que hasta ahora no sabíamos genéticamente cómo eran realmente. Encontramos diferencias genéticas entre diferentes poblaciones vikingas en Escandinavia, lo que demuestra que los grupos vikingos de la región estaban mucho más aislados de lo que se creía anteriormente. Nuestra investigación incluso desmiente la imagen moderna de los vikingos de cabello rubio, ya que muchos tenían cabello castaño y estaban influenciados por una afluencia genética de fuera de Escandinavia. .
El equipo de académicos internacionales secuenció el genoma completo de 442 hombres, mujeres, niños y bebés de la época vikinga a partir de sus dientes y huesos petrificados encontrados en cementerios vikingos. Analizaron el ADN de los restos de un barco enterrado en Estonia y descubrieron que cuatro hermanos vikingos murieron el mismo día. Los científicos también han revelado que los esqueletos masculinos de un cementerio vikingo en Orkney, Escocia, en realidad no eran genéticamente vikingos a pesar de haber sido enterrados con espadas y otros recuerdos vikingos.
No había ninguna palabra para Escandinavia durante la época vikinga, eso vino después. Pero el estudio muestra que los vikingos de lo que hoy es Noruega viajaron a Irlanda, Escocia, Islandia y Groenlandia. Los vikingos de lo que hoy es Dinamarca viajaron a Inglaterra. Y los vikingos de lo que hoy es Suecia se trasladaron a los países bálticos. Sin embargo, los vikingos de estas tres naciones Sólo en muy raras ocasiones estaban genéticamente mezclados. Quizás eran enemigos o quizás haya alguna otra explicación válida. Simplemente no lo sabemos.
El Dr. Ashot Margaryan, profesor asistente en la Sección de Genómica Evolutiva del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague y primer autor del artículo, dice que hemos llevado a cabo el análisis de ADN más grande jamás realizado de restos vikingos para explorar cómo encajar en la imagen. genética de los antiguos europeos antes de la era vikinga. Los resultados fueron sorprendentes y algunos responden a preguntas históricas de larga data y confirman suposiciones previas que carecían de evidencia.
El profesor Martin Sikora, uno de los principales autores del artículo y profesor asociado del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague, dijo que descubrimos que los vikingos no eran sólo escandinavos en su ascendencia genética, cuando analizamos la genética influencias en su ADN del sur de Europa y Asia, como nunca antes se había visto. Muchos vikingos tienen altos niveles de ascendencia no escandinava, tanto dentro como fuera de Escandinavia, lo que sugiere un flujo genético continuo a través de Europa.
El análisis del equipo también encontró que los pictos genéticamente "se convirtieron" en vikingos sin mezclarse genéticamente con los nórdicos. Los pictos eran pueblos de habla celta que vivieron en lo que hoy es el este y el norte de Escocia durante la última Edad del Hierro británica y los primeros períodos medievales.
El Dr. Daniel Lawson, autor principal de la Universidad de Bristol, explicó que en Orkney y Noruega se encontraron individuos con dos padres genéticamente británicos que tenían entierros vikingos. Éste es un lado diferente de la relación cultural de los vikingos con los asaltantes.
La era vikinga alteró el mapa político, cultural y demográfico de Europa de maneras que todavía son evidentes hoy en día en los nombres de lugares, apellidos y la genética moderna.
El profesor Søren Sindbæk, arqueólogo del Museo Moesgaard de Dinamarca que colaboró en el trabajo, explicó que las diásporas escandinavas establecieron comercio y asentamiento desde el continente americano hasta la estepa asiática. Exportaron ideas, tecnologías, lenguajes, creencias y prácticas y desarrollaron nuevas estructuras sociopolíticas. Es importante destacar que nuestros resultados muestran que la identidad "vikinga" no se limitaba a personas con ascendencia genética escandinava. Dos esqueletos de Orkney que fueron enterrados con espadas vikingas en tumbas de estilo vikingo son genéticamente similares a los irlandeses y escoceses actuales y podrían ser los primeros genomas pictos jamás estudiados.
El profesor asociado Fernando Racimo, también autor principal del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague, subrayó lo valioso que es el conjunto de datos para estudiar rasgos complejos y la selección natural en el pasado. Esta es la primera vez que podemos observar detalladamente la evolución de las variantes bajo la selección natural en los últimos 2000 años de historia europea. Los genomas vikingos nos permiten desentrañar cómo se desarrolló la selección antes, durante y después de los movimientos vikingos en Europa, afectando genes asociados con rasgos importantes como la inmunidad, la pigmentación y el metabolismo. También podemos empezar a inferir la apariencia física de los antiguos vikingos y compararlos con los escandinavos de hoy.
El legado genético de la era vikinga sigue vivo hoy en el seis por ciento de la población del Reino Unido que tiene ADN vikingo en sus genes, en comparación con el 10 por ciento en Suecia.
El profesor Willeslev concluyó que los resultados cambian la percepción de quiénes eran realmente los vikingos. Los libros de historia deberán actualizarse .
