La cultura islámica es tan diversa como los pueblos que la practican, sobre todo en África y Asia. Compartiendo elementos vinculados a la religión del Islam, esta cultura se define por la sumisión a Dios, término que proviene del árabe aslama ("someterse").
Características principales
Los orígenes de la cultura islámica se encuentran entre los pueblos semíticos nómadas que el profeta Mahoma unió. Tras su muerte en 632 d.C., el mundo árabe se consolidó y el Imperio islámico se expandió, difundiendo el sistema sociopolítico descrito en el Corán y la Sunna por medio de califas.
Esta expansión creó rutas comerciales que conectaron el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Índico, permitiendo el intercambio con civilizaciones bizantinas, persas, chinas e indias. Los musulmanes adoptaron conocimientos externos sin perder sus propias costumbres.
La comunidad islámica se divide en sunitas y chiitas. Los sunitas siguen el Corán y la Sunna, mientras que los chiitas se centran en la figura de Alí y en la interpretación política del Corán.
El sharia, conjunto de leyes basadas en la revelación sagrada, regula la vida social y jurídica, otorgando gran peso a la tradición oral y al estatus social.
En la antigüedad, los musulmanes sobresalieron en agricultura (irrigación, cultivo de algodón, cereales y cítricos) y en industrias como la textil, la vidriera y la metalurgia. La arquitectura islámica, influida por Bizancio y Persia, se caracteriza por cúpulas, minaretes y arabescos.
Desde el punto de vista científico, los musulmanes preservaron y difundieron la cultura helénica, desarrollaron el sistema numérico indo‑arábigo, avanzaron en trigonometría, álgebra, óptica y química (descubrimiento de ácidos y técnicas de destilación). En medicina, realizaron estudios sobre la tuberculosis. En literatura, obras como "Las mil y una noches" siguen siendo icónicas.
El mes sagrado del Ramadán marca un período de ayuno diario desde el amanecer hasta la puesta del sol, fomentando la reflexión espiritual.
Cocina
La dieta islámica prohíbe el consumo de alcohol, cerdo y animales muertos por causas naturales o depredación. Se basa en carnes de pescado, ave, cabra, vaca, camello y cordero, preparadas al horno o fritas y condimentadas con especias orientales.
Se acompañan con pan pita, granos, verduras y frutas secas. Platos típicos incluyen arroz con pollo, tabulé, kibbeh, hummus, berenjena y queso fresco. Tradicionalmente se comen con la mano derecha.
Religión
El Islam, religión monoteísta cuyo libro sagrado es el Corán revelado a Mahoma, establece los cinco pilares: la declaración de fe, la oración cinco veces al día, la caridad, el ayuno durante el Ramadán y la peregrinación a La Meca (Hajj).
Matrimonio
El matrimonio islámico varía según la región, pero se concibe como un contrato que incluye una dote ofrecida por la familia del novio a la familia de la novia. La ley permite al hombre tener hasta cuatro esposas y, en la mayoría de los países, solo los hombres pueden contraer matrimonio fuera de su religión.
Mujeres
Los roles y derechos de las mujeres difieren ampliamente entre los países islámicos. En algunos, disfrutan de plena libertad religiosa, educación y trabajo; en otros, enfrentan restricciones en matrimonio, estudio y empleo, y se les exige vestimenta recatada, como el hijab o la burqa, como en Irán y Arabia Saudí.
La cultura islámica hoy
La mayoría de los musulmanes viven en Asia y África. Los países con mayor población son:
- Indonesia (≈184 millones)
- Bangladesh (≈119 millones)
- Pakistán (≈116 millones)
- Turquía (≈67 millones)
- Irán (≈56 millones)
- Egipto (≈48 millones)
El Islam es la religión de más rápido crecimiento a nivel mundial y, con más de 1.5 mil millones de seguidores en 2009, es la segunda más importante del planeta.
Ver también:
- Oriente Medio
- Cultura árabe
- España
- Osama bin Laden
