Annam fue el nombre que utilizó la Francia colonial para referirse a la zona central de Vietnam, conocida históricamente como Trung Kỳ (Departamento Administrativo Central). El término, que en chino significa "sur pacificado", nunca fue empleado por los vietnamitas para describir su propio territorio.
Geografía
La región central se extiende desde el río Ma hasta el cabo de Ba Kiem, a unos 76 km al sureste de la ciudad de Ho Chi Minh (antigua Saigón). El terreno está dominado por colinas y mesetas que albergan diversas tribus de montaña, algunas hablantes de variantes del idioma cham y otras de lenguas mon‑khmer. La costa estrecha y fértil está poblada mayoritariamente por vietnamitas y se dedica intensamente al cultivo del arroz.
Ciudades principales
La ciudad más grande de la zona es Da Nang, mientras que la bahía de Cam Ranh constituye el puerto natural más importante.
Historia
Época precolonial
Gran parte del centro de Vietnam estuvo bajo el dominio del Imperio Cham hasta 1471, cuando el estado vietnamita en expansión derrotó a los gobernantes cham y abrió el camino hacia el delta del Mekong.
División feudal (siglo XVI)
En el siglo XVI, Vietnam se dividió de facto entre las familias señoriales Nguyen y Trinh. Hue se convirtió en la sede de los Nguyen y, tras la unificación del país por el emperador Gia Long (Nguyen Anh) en 1802, la ciudad pasó a ser la capital imperial.
Dominio francés (1883‑1945)
En 1883‑1885, la zona central quedó bajo "protección" francesa, reduciendo el poder real de la corte de Hue a una autoridad meramente simbólica.
Periodo de posguerra y división
Tras la Segunda Guerra Mundial, Vietnam se dividió temporalmente a lo largo del paralelo 16°N, con distintas autoridades de ocupación en el centro del país. Después de la Guerra de Indochina y la Conferencia de Ginebra de 1954, la división se trazó nuevamente, esta vez por el paralelo 17, que atravesó la región central.
Cultura y población
Los altos de la región están habitados por numerosas tribus de montaña que conservan lenguas y tradiciones propias, mientras que las llanuras costeras están dominadas por la cultura vietnamita mayoritaria, centrada en la agricultura del arroz.
