Orígenes y expansión
El reino de Mthethwa, también escrito como Mtwa, fue una importante entidad política dirigida por jefes durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Se ubicaba al sur del bajo río Mfolozi, en el noreste de la actual provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica. Liderado por la dinastía Nyambose, particularmente por Jobe y su hijo Dingiswayo, Mthethwa se expandió absorbiendo pequeñas líneas locales y enfrentándose a jefes vecinos como los Qwabe al sur y el grupo Ndwandwe al noroeste.
Comercio y contactos externos
Los Nyambose de Mthethwa mantenían relaciones comerciales con los portugueses en la Bahía de Delagoa. Entre la década de 1750 y 1820, los principales productos de exportación de la región eran marfil de elefante, esclavos y, posiblemente, ganado. En la década de 1810, se dice que los soldados portugueses y Dingiswayo formaron una alianza que permitió la importación de armas de fuego a través de Delagoa Bay.
Vínculos con los zulúes y formación del reino zulú
Bajo el liderazgo de Dingiswayo, Mthethwa estrechó lazos con el jefe zulú del oeste. Tras la muerte de Dingiswayo en 1817, Mthethwa se fusionó con los zulúes y otros grupos de la zona, contribuyendo a la creación del reino zulú bajo el mando de Shaka. Los descendientes de los Nyambose continuaron como jefes bajo la sucesión de reyes zulúes.
Legado militar y administrativo
Mthethwa utilizó sistemas militares y administrativos que más tarde caracterizarían al reino zulú, como el sistema de regimientos por edad conocido como amabutho. Una teoría anterior que atribuía la invención de los amabutho a los gobernantes Nyambose ha sido descartada; la evidencia muestra que esta institución ya existía desde el siglo XVIII o antes.
