Antecedentes históricos
Swellendam (fundada en 1743) y Graaff‑Reinet (fundada en 1786) fueron distritos administrativos de la Capitana del Cabo bajo el dominio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.
Expansión y fronteras
Durante la expansión de los granjeros coloniales, la frontera oriental de Swellendam se desplazó gradualmente: inicialmente desde el río Great Brak hasta el río Gamtoos en 1770 y, finalmente, hasta los ríos Great Fish y Bushmans en 1778. Graaff‑Reinet se formó a partir de la zona fronteriza turbulenta entre Swellendam y Stellenbosch, limitando al noreste con los ríos Bavarian y Tarka y al sureste con el río Great Fish.
Movimiento independentista
En 1795, el descontento de los colonos blancos con las políticas del gobierno central en Ciudad del Cabo desencadenó la declaración de repúblicas independientes en Swellendam y Graaff‑Reinet. Estas repúblicas fueron efímeras: a finales del mismo año fueron capturadas por los británicos y reincorporadas a la Colonia del Cabo.
