Hace 55 millones de años
Los primeros primates aparecen en los bosques.
Hace 8‑6 millones de años
Surgen los primeros gorilas. En este periodo también se separan las líneas evolutivas de los chimpancés y de los futuros humanos.
Hace 5,8 millones de años
Orrorin tugenensis, el ancestro humano más antiguo que probablemente caminó erguido.
Hace 5,5 millones de años
Ardipithecus, proto‑humanos que comparten rasgos con chimpancés y gorilas y vivían en bosques.
Hace 4 millones de años
Aparecen los australopitecos. Su cerebro mide entre 400 y 500 cm³, similar al de un chimpancé, pero ya caminaban en bipedestación. Son los primeros ancestros humanos que habitan la savana.
Hace 3,2 millones de años
Lucy, ejemplar famoso de Australopithecus afarensis, encontrada en Hadar, Etiopía.
Hace 2,7 millones de años
Paranthropus, habitante de bosques y praderas, con mandíbulas robustas para masticar raíces y vegetación. Se extinguió hace aproximadamente 1,2 millones de años.
Hace 2,5 millones de años
Aparece Homo habilis. Su rostro es menos proyectado que el de homínidos anteriores, aunque conserva rasgos simios. El cerebro alcanza unos 600 cm³. Empiezan a fabricar herramientas de piedra mediante la técnica Oldowan, una tradición que durará cerca de un millón de años. Algunos grupos desarrollan dietas ricas en carne, lo que pudo favorecer la expansión cerebral.
Hace 2 millones de años
Se hallan evidencias de Homo ergaster en África, con un cerebro de hasta 850 cm³.
Hace 1,8‑1,5 millones de años
Homo erectus se extiende a Asia. Es el primer verdadero cazador‑recolector y comienza la emigración masiva fuera de África. Su capacidad craneal llega a unos 1 000 cm³.
Hace 1,6 millones de años
Posibles indicios de uso esporádico del fuego en los sedimentos coloreados de Koobi Fora, Kenia. Las pruebas más convincentes de madera carbonizada y herramientas de piedra datan de Israel hace 780 000 años.
Hace 600 000 años
Homo heidelbergensis habita África y Europa, con una capacidad cerebral comparable a la humana moderna.
Hace 500 000 años
Se identifican los primeros refugios construidos a propósito: chozas de madera cerca de Chichibu, Japón.
Hace 400 000 años
Los primeros humanos comienzan a cazar con lanzas.
Hace 280 000 años
Aparecen las primeras cuchillas de piedra y tecnologías de rueda compleja.
Hace 230 000 años
Surgen los neandertales, distribuidos por toda Europa, desde Gran Bretaña hasta Irán, hasta su extinción tras la llegada del Homo sapiens hace unos 28 000 años.
Hace 195 000 años
Emergen los Homo sapiens. Poco después comienzan a migrar a Asia y Europa. Los cráneos más antiguos de humanos modernos se hallan en Etiopía. El cerebro humano promedio mide 1 350 cm³.
Hace 150 000 años
Los humanos ya utilizan el lenguaje y crean joyería de conchas, evidenciando simbolismo complejo.
Hace 140 000 años
Primeras pruebas de comercio a larga distancia.
Hace 110 000 años
Se fabrican perlas y adornos con cáscaras de huevo de avestruz.
Hace 50 000 años
La cultura humana se acelera: enterramientos rituales, confección de vestimentas con pieles, y desarrollo de técnicas de caza avanzadas como trampas. También se produce la colonización de Australia por humanos modernos.
Hace 33 000 años
Se registran las primeras pinturas rupestres. Más tarde, artistas del Paleolítico crean los famosos murales de Lascaux y Chauvet en Francia. Homo erectus desaparece en Asia, siendo reemplazado por el hombre moderno.
Hace 18 000 años
Descubrimiento de Homo floresiensis, el “Hobbit” de la isla indonesia de Flores. Medía poco más de 1 metro, tenía un cerebro del tamaño de un chimpancé, pero fabricaba herramientas de piedra avanzadas.
12 000 a.C.
Migración humana hacia las Américas.
10 000 a.C.
Desarrollo y expansión de la agricultura. Aparecen los primeros poblados y, posiblemente, la domesticación del perro.
5 500 a.C.
Fin de la Edad de Piedra y comienzo de la Edad del Bronce. La humanidad empieza a fundir y trabajar cobre y estaño, sustituyendo gradualmente las herramientas de piedra.
5 000 a.C.
Surgen los primeros sistemas de escritura conocidos.
4 000‑3 500 a.C.
Los sumerios de Mesopotamia fundan la primera civilización del mundo.
