Según la tradición, la primera Olimpiada fue inaugurado en el 776 a.C., año en el que se convirtió para los griegos el comienzo de uno de sus sistemas de citas.
Eran fiestas esencialmente religiosas derivadas de un culto conmemorativo colectivo de los grandes antepasados fundadores y monarcas de algunas ciudades del Peloponeso.
Más tarde, aproximadamente un siglo después, pudieron atraer a todos los griegos, incluidos los grupos que habían fundado nuevas ciudades en territorios no griegos.
Al principio, los Juegos Olímpicos incluían sólo la carrera a pie en un estadio, de unos 192 metros, en Olimpia. Posteriormente se sumaron otras competiciones de carrera, luego el pentatlón Se introdujo la prueba (carrera, salto de longitud, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina y lucha) Con esta disciplina tomó forma el ideal deportivo de los antiguos griegos, que conectaba, en gran armonía, la fuerza con la destreza y la habilidad .
Entonces boxeo fue introducido. Deporte extremo porque es absolutamente inseguro, pero, quizás por eso, muy popular. Los boxeadores llevaban guantes, pero estos eran de cuero macizo .
Luego fue el turno del “ pancrazio “, Una pelea sin límites.
La carrera más extrema, sin embargo, fue la de caballos y los vagones introducido en la 25ª Olimpiada . Las carreras de caballos eran muy populares y también sensacionales. La aristocracia militar competía con reyes, tiranos y gente rica:gastaban bienes enteros en mantener los establos (pero los caballos eran criados y entrenados principalmente para la guerra). El carro era liviano y estaba tirado por 4 caballos. La longitud de la brazada fue 12 veces la longitud del escenario . Sólo una persona podía subir al carro. Correr era muy peligroso, especialmente al girar a la izquierda. El dueño (es decir, el aristócrata) del carro fue proclamado ganador mientras que al conductor se le ofreció una corona y una cinta de lana .
Las competiciones tuvieron lugar en verano. Las ceremonias más estrictamente religiosas tuvieron lugar el primer día de los Juegos Olímpicos, incluyendo un gran sacrificio a Zeus y a los demás dioses.
La decadencia de los antiguos Juegos Olímpicos llegó cuando las competiciones, los juegos gimnásticos procedentes de la conmemoración fúnebre de héroes y grandes antepasados, se transformaron en un evento deportivo y una exhibición de fuerza masculina.
Antes del inicio del evento, el " spondofori durante unos tres meses kirikes "(Locutores, subastadores), todos ciudadanos de Elide , coronado con ramas de acebuche y sosteniendo un palo (símbolo de los "kirikes "), Visitaron todas las ciudades conocidas del mundo griego, desde las colonias de Marsella hasta Kirine en el norte de África , de Macedonia , Tracia y Asia Menor hasta las costas del Bósforo y anunció la “ tregua sagrada “, Lo que interesó especialmente al área de Elide en el que reinaría la tranquilidad absoluta. Aquellos que deseen ir a Olimpia , podía cruzar con absoluta tranquilidad incluso ciudades con las que su ciudad estaba en guerra. Nadie podría entrar en Elis con fuerzas armadas . Tuvo que dejar sus armas en las fronteras. Cualquier interrupción de la tregua se consideraba una falta de respeto a Zeus, en cuyo honor se celebraban las carreras. Además, los responsables fueron sometidos a sanciones muy severas, así como a la exclusión de las competiciones.
Precisamente por la sagrada tregua, las competiciones olímpicas jugaron un papel importante para la unidad nacional y psíquica de los griegos:en aquella ocasión se olvidaron los malentendidos y las diferentes maneras de sentir la realidad y se dio importancia a las cosas que los unían, como lengua, raíces y religión. Precisamente por el hecho de que sólo los griegos podían participar en las competiciones, los Juegos Olímpicos asumieron un papel de unión nacional, fuerte y significativo. .
Los Juegos Olímpicos modernos fueron diseñados por el barón francés Pierre De Coubertin , el 6 de abril de 1896, y representan una oportunidad para que todos los pueblos y naciones se reúnan. En su base está el Olimpismo, que es, principalmente, un "estado de ánimo", compuesto de valores internacionalistas y democráticos. Por tanto, el barón indicó respecto de las diferencias culturales, de las diferentes identidades, la base del entendimiento mutuo entre los pueblos y las naciones. El motivo de este encuentro entre los pueblos fue la competición, el deporte, que el barón creía que tenía una gran fuerza didáctica y formativa. El deporte, por supuesto, amateur, un fin en sí mismo, puro, o mejor preparatorio para la vida y el trabajo. Las carreras, el resultado técnico fue secundario para el barón que proclamó:"Lo importante no es ganar, sino participar “.
