Orígenes y asentamiento
Alrededor del 2000 a.C., los pueblos indoeuropeos conocidos como hititas, procedentes del Cáucaso, se establecieron en Anatolia (actual Turquía), sustituyendo a la población no indoeuropea de los hatti.
Organización política
En la cúspide del poder estaba el rey, asistido por una aristocracia guerrera reunida en una asamblea llamada panku. Esta estructura garantizaba la lealtad de los nobles y la coordinación militar.
Economía
Su economía se basaba en la agricultura y en la explotación de los abundantes recursos minerales de la región, especialmente la plata. La tierra era trabajada tanto por campesinos libres como por siervos‑esclavos.
El nombre de los hititas está estrechamente ligado al dominio del hierro; mantuvieron el secreto de su trabajo durante mucho tiempo, lo que se convirtió en una de sus mayores fortalezas.
Expansión militar
Desde Anatolia, los hititas iniciaron una serie de campañas que les permitieron crear un extenso dominio. Utilizaban carros de guerra de dos ruedas con radios, tirados por caballos domesticados, y armas de hierro, lo que les daba una ventaja decisiva en el campo de batalla.
Una política poco común para la época consistía en no esclavizar a los pueblos conquistados, sino convertirlos en aliados mediante tratados de subordinación que obligaban a los soberanos locales a jurar lealtad al rey hitita.
Conflictos con el Imperio egipcio
En 1595 a.C. los hititas llegaron a asaltar Babilonia. Su apogeo se alcanzó alrededor de 1350 a.C., bajo el reinado de Shuppiluliuma I, cuando controlaron gran parte de Siria, hasta la ciudad de Kadesh.
En esa zona también ejercía influencia el Imperio egipcio, que vivía su máxima expansión bajo el Nuevo Reino. En 1275 a.C., el faraón Ramsés II intentó recuperar el control de Siria y se enfrentó al rey hitita Muwatalli II en la famosa batalla de Kadesh. El enfrentamiento terminó sin un claro vencedor.
Declive y colapso
Alrededor del 1200 a.C., los frigios invadieron Anatolia. Los hititas no pudieron resistir; la capital Hattusa fue destruida y el Imperio hitita colapsó.
