El origen del nombre
En varias lenguas de Indonesia, orang hutan significa "hombre del bosque" y, curiosamente, nuestros primos lejanos demuestran una sorprendente capacidad para imitar conductas humanas.
Uso de herramientas en orangutanes
El primer registro científico de este comportamiento lo realizó el primatólogo Carel van Schaik en 1994, durante sus estudios en el Parque Nacional Gunung Leuser, al noroeste de Sumaatra. Allí observó a orangutanes emplear palos para extraer frutas carnosas que estaban cubiertas de espinas venenosas. Manipulando la piel espinosa con la herramienta, lograban comer el fruto sin sufrir el dolor del veneno.
Desde la antropología, este tipo de uso de herramientas se considera una manifestación cultural, ya que el comportamiento se transmite y perfecciona dentro del grupo a lo largo del tiempo.
Una lanza improvisada en Borneo
Más recientemente, el fotógrafo Gerd Schuster, coautor de Thinkers of the Jungle: The Orangutan Report, capturó una imagen inédita en la isla de Kaja, Borneo. En la foto, un macho de orangután se aferra a ramas colgantes mientras agita un palo para intentar ensartar un pez que pasa por el río Gohong.
El animal había observado a pescadores locales usar lanzas en el mismo río. Aunque la técnica requiere gran destreza, el orangután logró improvisar y, finalmente, usar el palo para atrapar peces que quedaban atrapados en las líneas de pesca de los humanos.
