Descubrimiento y contexto
El sitio arqueológico de Motza, conocido por los investigadores desde hace décadas, está bajo amenaza por la construcción de una nueva entrada de autopista y rotondas. Ante esto, la Autoridad de Antigüedades de Israel organizó una excavación a gran escala para estudiar el asentamiento neolítico que allí se encontraba.
Características del poblado
Los habitantes del Neolítico tardío (último período de la Edad de Piedra) formaban una comunidad estructurada, mayormente agricultores que almacenaban cientos de miles de semillas —lentejas, garbanzos y frijoles— en depósitos especiales. También criaban cabras domésticas y mantenían intercambios comerciales con regiones tan lejanas como la actual Turquía, Jordania y las costas del Mar Rojo.
Dimensión y población
Según los arqueólogos Hamoudi Khalaily y Jacob Vardi, “es la primera vez que se descubre un asentamiento tan extenso del Neolítico, de hace unos 9 000 años, en Israel”. Estiman que vivían entre 2 000 y 3 000 personas en una zona de aproximadamente 0,1 milla cuadrada (30‑40 ha).
Arquitectura y vida cotidiana
Se hallaron edificios de varios pisos con habitaciones, instalaciones públicas y espacios rituales. Los pasillos entre construcciones demuestran una planificación urbana avanzada; algunas casas tenían suelos de yeso. También se encontraron tumbas bajo y alrededor de las viviendas, algunas con ofrendas funerarias, como cuentas de obsidiana procedentes de Anatolia y conchas del Mediterráneo y el Mar Rojo, evidenciando redes de comercio lejanas.
Objetos personales
Entre los hallazgos destacan pulseras de piedra y madreperla de pequeño tamaño, probablemente usadas por niños o adolescentes, y que en al menos una tumba se colocaron sobre el brazo superior.
Herramientas y economía
El sitio contiene miles de puntas de flecha de piedra, hachas para talar árboles, hoces y cuchillos. La datación por radiocarbono de las semillas indica ocupación entre 9 000 y 8 800 años atrás. Además de cultivar, la comunidad criaba cabras, vacas y cerdos, y cazaba gacelas, ciervos, lobos y zorros.
Interpretación
“Con los datos y la fauna encontrados, tenemos claro que los pobladores eran agricultores especializados”, afirmó Vardi.
Continuidad y futuro del sitio
Tras el fin del Neolítico, el lugar siguió habitado, probablemente por su proximidad a una gran fuente y varias fuentes menores que garantizaban agua fresca. Motza está a 5 km de Jerusalén, a orillas del arroyo Sorek. Los investigadores planean publicar varios artículos, abrir el sitio al público y enviar algunos artefactos a museos.
Publicado en Live Science
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