Los mongoles reunidos bajo el mando de Genghis Khan consiguieron conquistar gran parte de Asia hasta llegar a las puertas de Europa. Su éxito no estuvo exclusivamente ligado a la habilidad de su comandante en jefe, sino que derivó en gran medida de la organización militar que los nómadas mongoles supieron dominar y explotar en su beneficio contra adversarios de todo tipo.
El ejército mongol que condujo al éxito de Genghis Khan se caracterizó por una extrema movilidad, una discreta autonomía de decisión de los generales y la extraordinaria resistencia y actitud ante la guerra de sus soldados.
Cada soldado mongol tenía entre 3 y 4 caballos y su trabajo era mantenerlos sanos y listos para la batalla en todo momento. Cambiar de caballo mientras estaban en movimiento permitió a los mongoles realizar travesías muy largas en tiempos récord y sin parar jamás.
Durante la invasión de Hungría , los jinetes mongoles pudieron recorrer 160 kilómetros de terreno accidentado en un solo día; Incluso si los caballos no utilizados todavía tenían que viajar decenas o cientos de kilómetros, lo hacían sin ninguna carga en la espalda, permaneciendo relativamente frescos hasta que eran utilizados por el jinete.
Los mongoles a menudo realizaban reconocimientos durante el invierno, período en el que muchos pueblos antiguos preferían detener todas las actividades militares debido a las condiciones poco prácticas del territorio. Mientras explora las regiones de la Rusia actual , explotaron los ríos helados como caminos transitables, reduciendo los tiempos de viaje necesarios siguiendo las rutas tradicionales invernales.
Los soldados mongoles Eran hábiles caballeros, formidables arqueros y luchaban en pequeñas unidades capaces de coordinarse de una manera increíblemente efectiva. Todo esto fue posible gracias a un régimen de entrenamiento de combate que comenzó a una edad temprana y a una cierta libertad en la gestión de los recursos humanos por parte de los comandantes.
Cada hombre era directamente responsable de sus caballos y sus armas; la fuga de un solo hombre de la batalla habría condenado a muerte a todo el equipo de 10 hombres al que pertenecía; los guerreros estaban obligados a la suprema lealtad hacia sus superiores, aunque los cambios de alineación no eran infrecuentes y las luchas entre clanes y miembros de familias distaba mucho de ser inusuales.
Cada grupo de 10 hombres estaba formado por seis arqueros montados y 4 caballeros armados con lanzas y equipados con armaduras más fuertes para el combate cuerpo a cuerpo.
Cada caballo estaba protegido por una armadura laminar compuesta de cinco secciones; Los caballos mongoles eran relativamente pequeños pero extremadamente resistentes y estaban adaptados a la vida esteparia. Pudieron sobrevivir sin una ración diaria de alimentos y viajar decenas de kilómetros sin sufrir demasiado cansancio.
El caballo no era sólo un medio de combate sino también una verdadera mina de recursos:proporcionaba leche y carne (en casos extremos), cuero para ropa, cuerdas de arcos y armaduras, sus excrementos eran excelentes para mantener un fuego vivo. por la noche y se podía utilizar crin para construir cordeles resistentes.
Los ejércitos mongoles viajaban ligeros:cada soldado sabía cómo sobrevivir obteniendo todo lo que necesitaba de la tierra o de los caballos. Cada guerrero viajaba con anzuelos de pesca y herramientas de caza, haciéndolo efectivamente autónomo en la obtención de alimentos. En casos extremos, un soldado mongol podía sobrevivir durante aproximadamente un mes alimentándose de leche y sangre de yegua extraídas de las monturas no utilizadas que lo seguían.
La comida de viaje suministrada a cada caballero mongol era borts , tiras de carne secada al aire de 2-3 centímetros de grosor y duras como la madera. Una vez picada en trozos muy finos, la carne seca se puede conservar intacta durante meses, si no años.
El equipo más pesado se transportaba en caravanas de carros, especialmente cuando se trataba de las decenas de miles de flechas que se usarían en la batalla. El factor limitante de estas caravanas era el suministro de comida y agua para los animales de carga. especialmente en los territorios más áridos como Siria o las grandes llanuras húngaras.
El arma principal de los caballeros mongoles era el arco compuesto , una mezcla de madera, bocina y cortinas capaz de ofrecer un rendimiento extraordinario. Cada arquero mongol llevaba al menos 2 arcos, uno más pesado para usar a pie y el otro relativamente liviano para usar a caballo. El carcaj mongol normalmente contenía 60 flechas y tanto el arquero como el caballo llevaban al menos una.
Un arquero mongol podría realizar tiros precisos hasta 150-175 metros , mientras que el disparo no dirigido podía alcanzar los 400 metros creando una barrera de flechas temida por muchos ejércitos del pasado y difícil de contrarrestar . El tiroteo del caballo generalmente se realizaba durante el galope, cuando las cuatro patas del caballo no tocaban el suelo.
Como arma de combate cuerpo a cuerpo, los mongoles usaban cimitarras, lanzas y alabardas. La cimitarra permitía golpes cortantes letales, pero también estocadas, y medía aproximadamente 1 metro de largo en total.
Una de las innovaciones de Genghis Khan Fue la introducción masiva de armas de asedio, imprescindibles para la conquista de ciudades y fortalezas. Las máquinas de asedio no fueron construidas, desmontadas y transportadas al lugar de la batalla, como lo hicieron los europeos, sino que se construyeron directamente en el lugar del asedio con materiales encontrados en el lugar utilizando el conocimiento de ingenieros reclutados entre los prisioneros de guerra.
Los ejércitos mongoles hicieron un uso extensivo de kharash , una táctica que implicaba enviar prisioneros de guerra al frente de batalla .
De esta manera los prisioneros sufrieron toda la fuerza del enfrentamiento inicial o la lluvia de flechas enemigas, preservando las preciosas vidas de los guerreros mongoles listos para un contraataque feroz y repentino.
Los mongoles concedían gran importancia al reconocimiento del campo de batalla y del campo enemigo. Espiaron durante mucho tiempo las regiones a invadir para estar preparados ante cualquier sorpresa:antes de la invasión de Europa del Este, Batu y Subutai enviaron espías casi 10 años antes de ir a Europa , obteniendo el mapeo de las principales vías de comunicación e información sobre la capacidad de resistencia de las distintas regiones.
El ejército mongol fue creativo y adaptable:en varios casos presionó para desviar ríos para obligar a ciudades prácticamente inexpugnables a rendirse, o dejó deliberadamente que parte de la población huyera para asegurarse de que fuera bien recibida por las ciudades que pretendía conquistar para poder debilitar sus reservas de alimentos y su moral.
Los mongoles a menudo ofrecían la oportunidad de rendirse y pagar tributo para evitar la destrucción total y el saqueo. Sabían perfectamente que las poblaciones sedentarias tenían mucho que perder con la destrucción de una ciudad y el saqueo de bienes preciosos o de primera necesidad.
Los ejércitos mongoles también eran maestros del engaño :para hacer creer al enemigo que los superaban en número, ataron ramas y arbustos a sus caballos para levantar polvo en abundancia, dando la impresión de que eran más numerosos y que avanzaban por miles hacia el frente.
En caso de necesidad, las tropas podrían dividirse rápidamente en formaciones de 10, 100, 1000 o 10000 y reunirse con la misma rapidez. Estas operaciones permitían confundir al enemigo, cambiar fácilmente de maniobra ofensiva y fingir una retirada para luego atacar en masa o mediante emboscadas.
