Los caldeos fueron uno de los pueblos antiguos que conquistaron y habitaron la zona sur de Mesopotamia conocida como Caldea (actual Irak, Siria y Turquía).
En la Biblia aparecen como los conquistadores de Jerusalén que, bajo el rey Nabucodonosor, llevaron al pueblo judío al exilio conocido como "cautiverio babilónico".
Junto a ellos, sumerios, asirios, acadios, amonitas y hititas poblaron la región entre los ríos Tigris y Éufrates, llamada el Creciente Fértil, cuna de las primeras civilizaciones.
Historia
De origen arameo, los caldeos se asentaron en tierras mesopotámicas. Junto a los medos, derrotaron a los asirios y fundaron el gran "Imperio Neobabilónico" o "Segundo Imperio Babilónico".
Por eso también se les conoce como "babilonios nuevos". Su primera gran ofensiva se produjo en el 612 a.C., con la captura de la capital asiria, Nínive.
Tras la muerte de su padre Nabopolasar, Nabucodonosor II (604‑562 a.C.) continuó la expansión y la reconstrucción de ciudades devastadas por la guerra. Es uno de los monarcas más emblemáticos del imperio, y su reinado marcó la época de mayor esplendor de Mesopotamia.
La capital del imperio fue Babilonia, una ciudad imponente con murallas, palacios, santuarios y templos. Después de la muerte de Nabucodonosor, tras cerca de 40 años en el trono, el imperio empezó a debilitarse y, en el 539 a.C., cayó bajo el dominio persa de Ciro el Grande.
Características principales
Sociedad
Los caldeos eran un pueblo semítico con carácter guerrero y violento, que practicaba la esclavitud. Su organización social se basaba en una monarquía despótica y teocrática: en la cúspide estaba el rey, seguido de nobles, sacerdotes, comerciantes, pequeños propietarios y esclavos.
Economía
Al igual que otras poblaciones mesopotámicas, la economía se sustentaba en la agricultura, la ganadería y el comercio. Con la conquista caldea y la reconstrucción de Babilonia, la construcción se convirtió en una actividad clave, aunque la agricultura siguió siendo esencial para alimentar a la población.
Religión
Su fe era politeísta, adorando a múltiples dioses vinculados a la naturaleza y a los animales. En la entrada de Babilonia se hallaba un mosaico dedicado a Ishtar, diosa del amor y protectora de la ciudad.
Cultura
Nabucodonosor transformó Babilonia en un gran centro cultural. Bajo su mandato se erigieron obras urbanas como calles, jardines, murallas, templos y palacios, entre los que destacan los legendarios Jardines Colgantes y la Torre de Babel.
Los caldeos también fueron pioneros en la astrología, la astronomía y los avances matemáticos. La llamada "Ur de los caldeos" corresponde a la antigua ciudad sumeria que fue ocupada por esta civilización.
Aprende más sobre el tema:
- Imperio Babilónico
- Creciente Fértil
- Civilización Mesopotámica
- Poblaciones de Mesopotamia
- Arte Mesopotámico
