Las Guerras Médicas, en las que los griegos se enfrentaron a los persas, tuvieron lugar en la Grecia del siglo V a.C. y también se conocen como guerras persas o greco‑persas.
El conflicto surgió porque el Imperio persa expandía su territorio, conquistando colonias griegas y dominando el comercio del Mar Egeo. Los griegos rechazaron esa hegemonía y defendieron sus intereses en Asia Menor.
Se denominan “Guerras Médicas” no por la participación de médicos, sino porque los persas eran a veces llamados medos‑persas.
Primera Guerra Médica (490 a.C.)
Durante el reinado de Darío I, el ejército persa invadió Grecia. La batalla más emblemática fue la Batalla de Maratón, librada cerca de la ciudad homónima.
Aunque los persas superaban en número, fueron derrotados sorprendentemente por los hoplitas griegos. De ahí proviene el nombre de la carrera de maratón, basada en la legendaria carrera del mensajero Filípides, quien recorrió la distancia hasta Atenas para anunciar la victoria y cayó muerto por el agotamiento.
Segunda Guerra Médica (480 a.C.)
El hijo de Darío, Jerjes I, retomó la ofensiva persa. Para contrarrestar la amenaza, se creó la Liga de Delos (también llamada Confederación Delia), cuyo objetivo era coordinar la defensa de las ciudades griegas.
Jerjes fue derrotado en la Batalla de Salamina, una crucial confrontación naval. Tras la victoria griega se firmó el Tratado de Susa, conocido como la Paz de Calias, en el que Persia reconoció la soberanía griega en Asia Menor y se comprometió a no atacar más territorio helénico.
Con estas guerras, Grecia consolidó su hegemonía comercial, mientras el Imperio persa empezó a declinar.
Consecuencias y conflictos posteriores
Tras las Guerras Médicas surgió la Guerra del Peloponeso, un conflicto interno entre las polis griegas. La Liga de Delos, dominada por Atenas, entró en pugna con la Liga del Peloponeso, liderada por Esparta. Finalmente, Esparta salió victoriosa, asegurando su dominio sobre la Grecia clásica.
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