China se encuentra entre las cuatro civilizaciones más antiguas del mundo, junto con Egipto , India y Babilonia . En este país de dimensiones continentales, sólo la escritura tiene más de 3.600 años.
La riqueza de la información china antigua viaja a través del arte, la caligrafía, la cocina, la danza, la música, la literatura, las artes marciales, la medicina, la religión, la astrología, la arquitectura y el comportamiento.
Idioma
El chino es una familia de lenguas de inmensa diversidad y complejidad. Los dialectos chinos provienen del idioma chino-tibetano, pero son completamente diferentes entre sí. El idioma oficial de China es el mandarín.
El idioma chino es tonal, por lo que las palabras se distinguen por el sonido y la entonación, que puede subir o bajar.
Escritura y Caligrafía
La caligrafía se encuentra entre las artes tradicionales chinas y comenzó en la dinastía Shang, hace 3.600 años. Es una tradición antigua, que ha influido directamente en los países vecinos. Se divide en cinco categorías:sello, oficial, formal, corriente y cursiva. Cada uno de los estilos refleja un momento histórico y político chino.
Los pictogramas chinos representan conceptos
La base caligráfica se fija en los refinados pictogramas e ideogramas, con al menos 60 mil caracteres que aún se utilizan en la actualidad. Escribir los personajes se considera una obra de arte que requiere disciplina mental y concentración. Los pictogramas provienen de diferentes orígenes y dinastías.
A diferencia de los alfabetos utilizados en Occidente, los pictogramas representan conceptos y no sonidos.
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Cocinar
La cocina se encuentra entre los lugares más diversos de China. Los platos típicos reúnen los más variados ingredientes y pueden considerarse exóticos para los occidentales. Los chinos, sin embargo, adaptaron el paladar a la necesidad de comida y variedad.
Cada plato refleja lo que hay disponible en productos agrícolas en la mayoría de las áreas geográficas. Por ejemplo, en el norte del país el ingrediente principal es el trigo y en el sur el arroz. Además de los productos, también es diferente la forma de condimentar y cocinar los alimentos.
Hay al menos ocho estilos distintivos de cocina en China, que representan 22 provincias.
Arquitectura
La arquitectura china antigua está marcada por magníficos templos. Son palacios a los que añaden lagos artificiales, como los que se encuentran en la Ciudad Imperial o Ciudad Prohibida. La construcción, iniciada en 1406, está marcada por imponentes terrazas, pabellones y jardines.
El clima influye directamente en la arquitectura china, que tiene plataformas para dormir llamadas kang al norte. En Mongolia, los habitantes viven en yurtas, típicas chozas. Y al sur hay pilotes.
Las casas tradicionales son rectangulares y presentan los tejados con las esquinas inclinadas hacia arriba, típicamente chinas.
Gran Muralla China
La Gran Muralla China es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura china. Se considera una hazaña y tiene más de 2.300 años. Situada al norte de China, tiene 21.100 kilómetros repartidos entre valles y montañas, y puede verse desde la luna.
La Gran Muralla se destaca en la imponente arquitectura china
La construcción de la Gran Muralla se llevó a cabo a lo largo de cuatro dinastías:Zhou (770 a 221 a. C.), Qin (221 a 2,7 a. C.), Han (206 a. C. a 220 d. C.) y Ming (1368 a 1644). El objetivo de la construcción era proteger el comercio de la seda y evitar invasiones.
Sociedad China
La sociedad china vivió bajo el sistema de castas, apoyado por el confucianismo hasta que los comunistas tomaron el poder. En el control, el Partido Comunista anuló la jerarquía tradicional y determinó el fin de las clases, que, aunque prohibidas, son vividas ideológicamente por los chinos.
El sistema de castas chino sitúa a los académicos en la cima del sistema. Después vinieron los agricultores, artesanos, comerciantes y soldados. En un intento de imponer la movilidad social, las familias invirtieron en la educación del hijo mayor.
Hasta los años 80, las distintas clases sociales utilizaban el color de la ropa como identificación, siendo los más pobres los de tonos más oscuros.
Mujer
El papel de la mujer estuvo restringido al ámbito doméstico hasta la revolución comunista en China. A los hombres se les permitía participar en todos los entresijos de la esfera de la sociedad y, además de la vida doméstica, las mujeres sólo podían trabajar en la agricultura.
La diferencia social entre hombres y mujeres también fue apoyada por los confucianos que la veían como una propiedad, primero de los padres y luego de los maridos. Las mujeres también debían hacer sacrificios físicos insoportables para mantenerse bellas.
Entre las más extendidas estaba la práctica de atar los pies para impedir su crecimiento. Atados con fuertes vendajes y a veces rotos, los pies no crecían, lo que podía imponer a la mujer enanismo y dificultades para caminar. El método fue prohibido en 1901.
Aunque está condenada y prohibida por la ley, la venta de mujeres y niñas como novias en matrimonios concertados sigue siendo común.
Aduanas
La obediencia y la deferencia a la jerarquía se encuentran entre las costumbres más estrictas de la sociedad china. El orden es colocar primero a los hombres mayores, luego a los hombres más jóvenes, luego a las mujeres mayores, seguido de las mujeres más jóvenes.
La interacción social se rige por el confucianismo, que garantiza el honor, la dignidad, la lealtad y el respeto por la antigüedad.
Se permite el contacto entre personas del mismo sexo, pero no se tolera entre personas del sexo opuesto. Es habitual ofrecer regalos con motivo del Año Nuevo Chino, cumpleaños, bodas y nacimientos.
Hay regalos, sin embargo, que no son bien aceptados porque pueden representar mala suerte o muerte. Entre ellos se encuentran bufandas, sandalias, flores, relojes, tijeras y cuchillos. Un regalo puede rechazarse hasta tres veces antes de ser aceptado. A la hora de dar regalos, es importante hacerlo con ambas manos.
Religión
China es un país ateo, considerándose un estado comunista. El taoísmo y el confucianismo, las religiones tradicionales, sin embargo, son profesadas por el 20% de la población.
Las enseñanzas de Confucio, extremadamente pragmáticas, enfatizan la responsabilidad por el bien común, la obediencia y la deferencia hacia los mayores.
El taoísmo, fundado por Lao Tse Tung, es místico y se centra en los ideales de equilibrio y orden con la naturaleza. Los taoístas repudian la agresión, la competencia y la ambición.
Templo budista en Logmen, provincia de Henan
El budismo, que surgió de la India, también se practica en China y se parece al taoísmo. Su objetivo es la pureza espiritual extrema, el nirvana, la trascendencia de los límites de la mente y el cuerpo. Parte de la población comparte religiones minoritarias, tienen sus propios dioses.
Artes
Literatura
La poesía china se considera un espectáculo lingüístico y visual. Los poemas clásicos expresan equilibrio en rima, tono y disposición gráfica. La poesía ha marcado a China desde el año 600 a.C. La prosa es la tradición literaria más popular y comenzó a desarrollarse en la dinastía Ming.
A partir del siglo XIX, la influencia occidental es marcada, pero durante la revolución comunista, la literatura pasó a ser vista como una herramienta para promover la ideología partidista.
Artes gráficas
La naturaleza es uno de los temas principales de los pintores clásicos chinos. El intento es representar el equilibrio a través del yin (femenino) y el yang (masculino). En este campo, la pintura también representa un matrimonio con el arte de la caligrafía, considerada la máxima expresión del carácter.
El gráfico también se encuentra en jarrones de bronce utilizados como urnas funerarias y en bordados de colores extremos.
Música
La escala de la música china difiere de la utilizada en Occidente, que tiene ocho tonos. La china tiene cinco y no hay armonía. Los instrumentos tradicionales son el violín de dos cuerdas, la flauta de tres cuerdas, la flauta vertical, la flauta horizontal y los gongs.
La ópera también se encuentra entre las manifestaciones más tradicionales del arte chino. Hay al menos 300 formas diferentes de presentarlo, con actuaciones que implican acrobacias y maquillajes exquisitos.
Cultura china actual
Las manifestaciones tradicionales de la cultura china, que van desde el idioma hasta la cocina, resisten, pero se adaptan a la presión occidental tras la apertura económica hacia Occidente permitida por el Partido Comunista.
En las artes, se censura la salida de artistas y se prohíbe la producción de obras que critiquen al régimen. El gobierno chino, sin embargo, patrocina manifestaciones artísticas mediante la financiación de proyectos.
Dragón Chino
Uno de los principales símbolos de China es el dragón, figura compuesta por cuerpo de tigre, barba de cabra, aletas de carpa y vientre de serpiente. La leyenda dice que es capaz de escupir fuego, invocar viento, invocar lluvia y volar. Puede ser tan grande como el cielo o tan pequeño como la cabeza de un alfiler.
Ha sido el símbolo de la cultura china desde la antigüedad. Representa grandeza, coraje y vigor.
Dragón chino representado por Chen Rong en 1244
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