Los pueblos de Mesopotamia se agruparon en dos grandes civilizaciones: los sumerios y los acadios, alrededor del 3000 a.C. Además, formaron parte de la cultura mesopotámica los amoritas, caldeos, hebreos y hititas, que dieron origen a los reinos que más tarde se consolidaron en los imperios babilónico y asirio.
Sumerios
Los sumerios fundaron los primeros templos, palacios monumentales y ciudades‑estado. Entre 3100 y 3000 a.C. inventaron la escritura cuneiforme, inicialmente pictográfica, basada en dibujos que representaban objetos de forma universal (por ejemplo, una flecha siempre significaba "flecha").
Con el tiempo, esos signos evolucionaron para representar sonidos fonéticos, sentando las bases de la escritura moderna. Su lengua, aglutinante, no está relacionada con ninguna otra conocida; algunos estudios sugieren vínculos con lenguas del norte de la India, aunque la evidencia sigue siendo preliminar.
Entre sus innovaciones destacan los sellos cilíndricos de arcilla, usados para marcar sobres, vasijas y ladrillos, lo que evidencia la necesidad de organización y control económico en ciudades en expansión.
Los sumerios no fueron los primeros habitantes de la región ni descubrieron la agricultura; la adoptaron y perfeccionaron técnicas como el arado de metal y la curtiduría.
Acadios
Los acadios eran un pueblo seminomádico del este mesopotámico que buscaba pastos para su ganado. Los registros sumerios, aunque los acadios eran en su mayoría analfabetos, describen su presencia paralela a la de los sumerios.
Entre 2550 y 2300 a.C., bajo el liderazgo del rey Sargón I, los acadios conquistaron la región y establecieron el primer imperio mesopotámico, que perduró hasta alrededor de 2150 a.C., cuando fueron derrotados por los guti, un pueblo de origen asiático.
Tras la caída acadia, los sumerios retomaron brevemente el control, pero disputas internas debilitaron el reino, facilitando la llegada de los amoritas en el 2000 a.C.
Amoritas (Amónitas)
Los amoritas se asentaron en el centro‑sur de Mesopotamia y, bajo el rey Hammurabi, fundaron el Primer Imperio Babilónico. A partir de 1792 a.C. unificaron la zona baja de Mesopotamia.
Hammurabi codificó leyes que se conocen como el Código de Hammurabi, estableciendo normas sociales y económicas. El imperio vivió un gran esplendor económico, aunque su rigidez social (hereditario, esclavitud) y la profesionalización del ejército generaron tensiones que provocaron su declive a partir de 1800 a.C.
Los hititas fueron los primeros en conquistar el imperio, introduciendo la monta de caballos como elemento esencial del ejército.
Asirios
Los asirios se establecieron en el norte mesopotámico, en las regiones de Ashur y Nínive, alrededor del 2500 a.C., y se consolidaron como una potencia militar a partir del siglo IX a.C.
Famosos por su rapidez en combate y su crueldad, extendieron su dominio a Siria, Fenicia, Palestina y Egipto entre los siglos VIII y VII a.C. Su brutalidad provocó revueltas que culminaron en 612 a.C. con la derrota a manos de los caldeos y medos, dando paso al Segundo Imperio Babilónico.
Caldeos
El origen exacto de los caldeos es incierto, pero su historia está estrechamente vinculada a Babilonia, que dominaron durante siglos.
Destacaron en astrología y matemáticas, al punto que los romanos usaban "caldeo" como sinónimo de sabio. Bajo el rey Nabucodonosor II (586 a.C.) deportaron a los judíos a Babilonia y transformaron la ciudad en una metrópolis imponente.
Hebreos
Los hebreos, pueblo semítico descendiente de los patriarcas bíblicos Abraham, Isaac y Jacob, practicaban el monoteísmo y se regían por la Ley de Moisés, influyendo en las religiones judía, cristiana e islámica.
Seminomádicos, fueron esclavizados en varias ocasiones, entre ellas por Nabucodonosor y los egipcios. Tras establecerse en Israel, fueron expulsados por los romanos en el 135 d.C.
Hititas
Los hititas fueron una civilización indoeuropea que surgió entre 2000 y 1340 a.C., originaria de la zona del Mar Muerto. Formaron una gran potencia en el Oriente Próximo, eran politeístas y consideraban al rey una especie de segundo dios que, tras su muerte, se convertía en divinidad.
Su influencia se extendió por gran parte del Cercano Oriente durante la Edad de Bronce tardía.
Aprende más sobre este tema:
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