La Segunda Revolución Industrial surgió a raíz del progreso científico y tecnológico que tuvo lugar en Inglaterra, Francia y Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XIX.
Resumen de características clave
Entre 1850 y 1950, la búsqueda de descubrimientos e invenciones permitió mayor comodidad para la humanidad y generó una dependencia de los países que no participaron en la revolución científica, tecnológica o industrial.
El mundo empezó a comprar, consumir y usar productos industrializados fabricados en Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Bélgica y Japón.
El descubrimiento y la utilización de nuevas fuentes de energía —el petróleo (en el motor de combustión), el agua (en centrales hidroeléctricas) y el uranio (para la energía nuclear)— revolucionaron aún más la producción industrial.
En pos de mayores beneficios, la especialización del trabajo se llevó al extremo, la producción se amplió y se comenzaron a fabricar artículos en serie, reduciendo el coste unitario.
Emergieron las líneas de montaje y las cintas transportadoras, que hacían circular las piezas del producto para agilizar el proceso.
La industria automotriz de Ford, fundada por Henry Ford en Estados Unidos, fue la primera en emplear cintas transportadoras que desplazaban el chasis del coche a lo largo de la fábrica.
Los obreros ensamblaban los automóviles con las piezas que llegaban en otra cinta transportadora. Este método de racionalizar la producción se conoció como fordismo.
El fordismo incorporó las teorías del ingeniero norteamericano Frederick Taylor, el taylorismo, que buscaba incrementar la productividad controlando los movimientos de máquinas y trabajadores.
Esta revolución dio origen a grandes industrias y a concentraciones económicas que formaron holding, trusts y cárteles.
Invenciones de la Segunda Revolución Industrial
Entre los numerosos descubrimientos e invenciones de este período destacan:
- Procesos nuevos de fabricación de acero, que permitieron su uso en puentes, máquinas, edificios, vías férreas y herramientas.
- Desarrollo técnico de la producción de electricidad.
- Invención de la lampara incandescente.
- Expansión de los medios de transporte: ampliación de los ferrocarriles y la invención del automóvil y el avión.
- Creación de los medios de comunicación: telégrafo, teléfono, televisión y cine.
- Avances en química: descubrimiento de nuevas sustancias, uso múltiple del petróleo y sus derivados como fuente de energía y lubricantes, aparición de los plásticos, desarrollo de armas como cañones y ametralladoras, y descubrimiento del poder explosivo de la nitroglicerina.
- En medicina, surgieron los antibióticos, las vacunas, nuevos conocimientos sobre enfermedades y técnicas quirúrgicas avanzadas.
Véase también: Era Victoriana.
Para conocer todo sobre la Revolución Industrial, consulta los siguientes artículos:
- Revolución Industrial
- Revolución Industrial Inglesa
- Primera Revolución Industrial
- Tercera Revolución Industrial
- Fases de la Revolución Industrial
- Causas de la Revolución Industrial
- Consecuencias de la Revolución Industrial
- Sociedad industrial
- Industrialización
- Industria
- Reina Victoria
- Preguntas sobre la Revolución Industrial
