La Ley de las Doce Tablas fue un conjunto de leyes creadas en el período de la República Romana, bajo la presión de los plebeyos.
Establecidas en el año 451 a.C., allí se escribieron las leyes que determinaban cómo debían ser los juicios, los castigos a los deudores y el poder del padre sobre la familia.
Ley de las Doce Tablas comentada
Los tableros originales se exhibieron en el Foro para que toda la población pudiera verlos.
Desafortunadamente, se perdieron en el año 390 a.C. durante la invasión de Roma por los galos. Por tanto, lo que ha llegado hasta la actualidad son citas de las leyes realizadas por varios autores clásicos.
Tablero I
Establece las reglas del procedimiento, cómo abrir y cerrar un juicio, obligación del imputado de asistir al juicio, etc.
Esto aseguró a los plebeyos que los procesos se llevarían a cabo dentro de normas precisas y no inventadas en ese momento.
Tablero II
Se cree que continuó describiendo procedimientos del derecho procesal, como la presencia obligatoria del juez durante el juicio. También se ocupaba del robo y sus castigos.
Al igual que la Tabla I, estableció una rutina para la realización de los juicios.
Tabla III
A diferencia de la anterior, esta tabla tiene apartados completos. Habla de la sentencia y sanciones que se deben aplicar a los deudores. Uno de los castigos, por ejemplo, establecía que los acreedores podían vender al deudor para saldar la deuda.
Asimismo, decretó que los bienes arrebatados al enemigo podrían ser devueltos a su antiguo dueño por la fuerza.
Esta ley debe entenderse dentro de su contexto histórico, ya que en Roma se permitía la esclavitud. También consagra el derecho a la propiedad privada, incluso cuando perteneciera al enemigo.
Tabla IV
Expone los poderes del jefe de familia, conocido como “pater familias ”. El padre tenía derecho a matar a un niño que naciera con alguna deformidad, por ejemplo. Asimismo, podría venderte como esclavo.
Esta ley expresa lo poderoso que era el cabeza de familia en la Antigua Roma, con poca participación de mujeres y menores.
Tablero V
Caracteriza herencias y tutelas. Indicó que si una persona moría sin herederos ni testamento, los familiares recibirían la herencia.
Esta ley garantizaba que los bienes de una familia permanecerían en esa misma familia, sin que un gobernante u otra persona pudiera tomarlos.
Tabla VI
Esto describía cómo debería ser la compra y venta de propiedades. El hecho de que las mujeres fueran vistas como objetos, esto también explica las condiciones bajo las cuales debe proceder el marido cuando rechaza a su esposa.
Una vez más se destaca el gran poder que tenía el hombre de familia en esta sociedad.
Tabla VII
Se refiere a los delitos cometidos contra la propiedad, ya sea inmueble o esclavo. Si alguien ha destruido algo, debe pagar por la reconstrucción o ser castigado por esta acción.
Es una norma que se aplica hasta el día de hoy en el derecho de los países occidentales.
Tabla VIII
Estableció medidas entre propiedades vecinas y reglas de convivencia entre vecinos. También determinó las distancias que debían dejarse libres para la construcción de caminos entre propiedades.
Estas normas se siguen dentro de la Ley Pública que estipula las reglas de convivencia entre la población.
Tabla IX
Aseguraba las normas de derecho público, por lo que se cree que era una continuación del anterior. Prohibía la entrega de un conciudadano al enemigo y la celebración de reuniones nocturnas.
Las reglas de la Tabla IX tenían como objetivo castigar a quienes iban en contra del régimen político de Roma y garantizar la lealtad de sus ciudadanos al gobierno.
Tablero X
Estableció leyes que garantizan el respeto a las tumbas y a los muertos.
Estas reglas tenían como objetivo evitar que las tumbas fueran saqueadas por ladrones o profanadas por enemigos políticos del difunto.
Tabla XI
Determinaba la prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos.
Esta ley buscaba garantizar que los privilegios permanecieran en manos de los patricios y no se perdieran debido a alianzas matrimoniales. Esta prohibición pondría fin a la Ley Canuleia en el 445 a.C.
Tabla XII
La última mesa abordó cuestiones de derecho privado como el robo o la apropiación indebida de objetos (invasiones o ausencias de los propietarios, por ejemplo). Estos últimos incluían esclavos.
Esta ley tenía como objetivo garantizar la propiedad privada tanto de plebeyos como de patricios.
Importancia de la Ley de las Doce Tablas
La Ley de las Duodécimas Tablas fue importante porque, por primera vez en la historia de Roma, las reglas estaban escritas, por lo que no corrían riesgo de ser manipuladas.
En la época monárquica, como las leyes se transmitían de forma oral, sólo las conocían los patricios. De esta manera, los plebeyos siempre estuvieron en desventaja, ya que no había garantía de un proceso justo.
Por eso, los plebeyos exigen cambios en este sistema. En primer lugar, consiguen crear la figura de la "tribuna de la plebe", un cargo político para defender sus intereses.
Así, por iniciativa del tribuno plebeyo Terentilo Arsa, se redactarían las leyes. Un trío de magistrados fue a Atenas a estudiar la legislación que estaba vigente en esa ciudad, con el fin de aprenderla y elaborar un código de leyes para los romanos.
Asimismo, la Ley de las XII Tablas no había sido hecha por los dioses sino por los seres humanos. De esta forma se buscaba que la ley fuera igual para todos, evitando privilegios e injusticias.
Hasta hoy, el Derecho Público y el Derecho Civil de los países occidentales se inspiran en varias normas establecidas en este documento. Por ejemplo, la determinación de que un juicio debe celebrarse en público, la inviolabilidad de la propiedad y la igualdad jurídica de todos los ciudadanos, etc. Todo esto surgió de la Ley de las XII Tablas y está presente en el ordenamiento jurídico de varios países.
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