La Primera Guerra Mundial comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918.
Duró cuatro años y cuatro meses y se estima que 17 millones de soldados y civiles perdieron la vida.
También desaparecieron tres imperios:el alemán, el austrohúngaro y el turco-otomano, dando origen a nuevos países.
A pesar de salir victoriosas, Francia e Inglaterra habían consumido recursos y perdido miles de ciudadanos. Sólo Estados Unidos no sufrió tantos impactos en este conflicto, ya que su territorio quedó intacto y su industria funcionó perfectamente.
Contexto histórico
El período anterior a la Primera Guerra Mundial fue conocido como la “Belle Époque” (Epoca Hermosa) y se considera una época de optimismo en el futuro y relativa tranquilidad, que duró desde 1871 hasta 1914.
La paz fue posible porque estaba vigente el sistema de alianzas que permitía el equilibrio entre las potencias europeas. Asimismo, los avances científicos y tecnológicos, como la electricidad, el cine, la fotografía, el teléfono, han facilitado la vida cotidiana.
En las artes surgieron nuevos movimientos como el expresionismo, el cubismo y el futurismo, que buscaban reflejar las transformaciones que atravesaba el mundo.
Causas de la Primera Guerra Mundial
Paz armada
A pesar del progreso material, la industrialización y el crecimiento de las ciudades, los países europeos invirtieron mucho en armamento. Por eso, este período previo a la guerra también se llama Paz Armada.
Carrera armamentista
Tras la partición de África en la Conferencia de Berlín de 1885, las rivalidades entre naciones imperialistas, la lucha por los mercados y el deseo de ganar áreas de influencia, dieron lugar a la carrera armamentista. En esta época, el Imperio Alemán decidió transformarse en una potencia naval, para complementar su capacidad militar terrestre.
El ferrocarril comenzó a utilizarse para ayudar al Ejército y marcaría la diferencia respecto a guerras anteriores. El tren era capaz de moverse diez veces más rápido que un caballo y transportar más materiales y hombres a la vez.
En cuanto al Ejército, ya existía una gran movilización por parte de las naciones involucradas. Alemania tenía 2.100.000 hombres, Austria-Hungría 1.330.000, Francia 1.800.000. Lo más sorprendente fue el pequeño número de tropas británicas, con sólo 170.000 hombres.
El Imperio ruso tenía el mayor número de tropas, pero su ejército era el menos equipado y el más atrasado tecnológicamente, en comparación con otros europeos.
En el mar, se perfeccionaron los buques de guerra. En 1906, el Reino Unido bota el acorazado “Dreadnought “Eso revolucionaría la Marina. Estaba equipada con 10 cañones de 305 mm, 27 cañones de 76 mm y 5 tubos lanzatorpedos de 450 mm.
Nacionalismo
Alemania vivía una época dorada donde su industria enriquecía al Imperio. Sin embargo, tuvo pocas colonias y la conquista de nuevos territorios se convirtió en el eje del nacionalismo alemán.
Francia tenía un gran imperio, pero la pérdida de Alsacia y Lorena en 1870 se consideró inaceptable. Esto generó el “revanchismo francés”, donde se educó a toda una generación para hacer la guerra contra Alemania y reclamar esas zonas.
Italia, a pesar de su alianza con Austria-Hungría, quería las regiones ocupadas por Austria en el norte de la península.
Rusia, a su vez, había descubierto el fervor paneslavista, un movimiento que aglutinaba a pueblos de origen eslavo y de religión cristiana ortodoxa, y se acercó a Serbia, que compartía estas tradiciones.
Imperialismo
Tras la Conferencia de Berlín, Alemania decide buscar territorios en África y Asia. En África, intenta desplazar a Francia de sus posesiones, como Marruecos, pero fracasa. Por su parte, compra a España algunos archipiélagos como las Carolinas y Palau, en el océano Pacífico, y en 1902 obtuvo la concesión de un puerto en China.
Mientras tanto, en Europa, varios países se apoderan de las regiones del Imperio turco-otomano. En 1911, Italia invade las provincias otomanas del norte de África.
Asimismo, tuvieron lugar la primera y la segunda guerra de los Balcanes, donde Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro conquistaron zonas del Imperio turco-otomano.
Inicio de la Primera Guerra Mundial
El 28 de junio de 1914, el heredero del trono austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía, fueron asesinados por Gavrilo Princip (1894-1918), un nacionalista serbio.
Austria exigió una investigación independiente y, si Serbia no la hacía, amenazó con invadir el país. Como Serbia no cede a las peticiones de Austria, el Imperio austrohúngaro le declara la guerra el 28 de julio de 1914.
Por tanto, este ataque se considera el detonante de la Primera Guerra Mundial.
Los aliados y el efecto dominó
La Primera Guerra, sin embargo, fue distinta de las otras guerras que tuvieron lugar en Europa Central. La diferencia fundamental fue el sistema de alianzas y la política agresiva de los jefes de Estado.
Durante una semana continuaron los enfrentamientos entre Austria y Serbia, pero Rusia decidió ayudar a esta última a fortalecer su posición en los Balcanes.
Alemania reacciona entonces posicionándose a favor de Austria, declarando la guerra a Rusia y yendo más allá invadiendo Luxemburgo y dando un ultimátum a Bélgica.
Aliada de los rusos, Francia inicia la movilización de tropas contra los alemanes y se registran roces en la frontera entre ambos países. Esto culminaría con la declaración de guerra el 3 de agosto de 1914.
Gran Bretaña entra en la guerra, aliada de Francia; Turquía, que apoya a Alemania, y ataca los puertos rusos del Mar Negro.
Así, los países se dividieron en la Triple Alianza y la Triple Entente .
De un lado estaban las Potencias Centrales o Triple Alianza:Alemania y Austria-Hungría, el Imperio Turco-Otomano y Bulgaria.
Por el otro, la Triple Entente:Rusia, Francia e Inglaterra.
Desarrollo de la guerra
Durante la Primera Guerra Mundial, se emplearon nuevas tecnologías en las batallas, haciéndolas más mortíferas.
Cañones de fuego rápido, ametralladoras, armas químicas y aviación. Inicialmente se utilizó para el reconocimiento enemigo, pero rápidamente los aviones comenzaron a equiparse con ametralladoras.
Algunos cambios pueden parecernos sin importancia, como cambiar el color de los uniformes que todavía usaban colores como el rojo. El casco también volvió a formar parte del equipamiento de los soldados.
Guerra de trincheras
La tecnología utilizada en las batallas por los Ejércitos acabó equilibrando la lucha.
Por tanto, los enemigos tuvieron que cavar trincheras para asegurar el terreno conquistado. Cada ejército sufrió enormes pérdidas y fue difícil identificar al vencedor. Un ejemplo son las batallas de Verdún y Somme, en 1916, que dejaron 770.000 y 1.200.000 muertos respectivamente.
Por tanto, el año 1917 fue fundamental para decidir el conflicto. Este año, Rusia se retira de la guerra y Estados Unidos llega a Europa.
Guerra en Asia y África
La Primera Guerra Mundial no tuvo lugar sólo en Europa. Como había colonias europeas repartidas por los cinco continentes, éstas también fueron a la guerra.
De esta manera, los alemanes se enfrentaron a los neozelandeses y australianos, y los japoneses lucharon contra los alemanes por su concesión en China.
En África, los alemanes lucharon por los territorios de los portugueses, ingleses y franceses.
Revolución Rusa y Primera Guerra Mundial
La Revolución Rusa, que tuvo lugar en octubre de 1917, provoca que este país se retire del conflicto. Los rusos logran negociar el fin de las hostilidades con Alemania en el Tratado de Brest-Litovsk.
A cambio de la paz, los rusos renunciaron al control de Polonia, Bielorrusia, Finlandia, los países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) y Ucrania.
Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial
Estados Unidos mantuvo la neutralidad, a pesar de vender armas y suministros a la Entente.
Dos hechos fueron decisivos para poner fin a la neutralidad estadounidense:la reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania en febrero de 1917 y el rumor de que México se estaba aliando con Alemania.
Alertado ante la posibilidad de que México pueda atacarlo, el gobierno estadounidense entra en el conflicto del lado de la Entente.
Brasil en la Primera Guerra Mundial
El presidente de Brasil, Wenceslau Braz, firma la declaración de guerra a Alemania. Brasil entra en el conflicto patrullando el Atlántico Sur y enviando médicos y enfermeras a hospitales de campaña en Europa.
Fin de la Primera Guerra Mundial
Con el refuerzo de Estados Unidos y el agotamiento de los recursos, Alemania ya no pudo seguir luchando. Sin el apoyo de la población y empobrecida por la guerra, estalla la Revolución Alemana, que se traduce en la abdicación del emperador Guillermo II y Alemania se convierte en una república parlamentaria, la República de Weimar.
Las naciones beligerantes se reúnen en Versalles, Francia, para definir las condiciones de paz. Allí, Alemania fue considerada el principal culpable de la guerra y por ello tuvo que ceder partes de su territorio a las naciones fronterizas.
Alemania perdió sus colonias africanas y se vio obligada a aceptar la independencia de Austria. Asimismo, tuvo que pagar una indemnización de 33 millones de dólares por los daños causados por el conflicto.
Muchos alemanes consideraron que los términos eran degradantes y más tarde se utilizarían para provocar la caída de la República de Weimar en 1933 y la posterior consolidación en el poder de Adolf Hitler y el nazismo.
El Tratado de Versalles también modificó la creación de la Sociedad de Naciones el 10 de enero de 1920.
Tenemos un vídeo sobre este conflicto para ti :
Primera Guerra Mundial:todo importaVer también estos textos :
- Sociedad de Naciones
- Brasil en la Primera Guerra Mundial
- La guerra franco-prusiana
- Belle Époque
Referencias bibliográficas
Artola, Ricardo - Primera Guerra Mundial - de Lieja a Versalles . Madrid. Alianza Editorial:2014.
Canales, Carlos y Del Rey, Miguel- La Gran Guerra - Grandeza y dolor en las trencheras . Madrid. Edaf:2014.
